Megan Powell, biologiste-athlète d’origine irlandaise, médaillée argentine | OneFootball

Personne ne l’attendait vraiment, mais la voilà, avec une médaille de bronze à laquelle elle donne une valeur d’or, aussi pleinement heureuse qu’épuisée. L’Argentine Megan Philippa Powell est montée sur la dernière marche du podium du 400 mètres plat, au terme d’une course épique, puisqu’elle a devancé de seulement sept centièmes (52,81 secondes contre 52,88) la Brésilienne Jainy Dos Santos, et son histoire attire tous les regards au CARD (Centre de Haute Performance Sportive) de Santa Fe, site de l’athlétisme lors de ces Jeux sud-américains.

« J’ai tout donné. Finir troisième, c’est un rêve », a-t-elle déclaré en premier en s’adressant à la presse dans la zone mixte. La fatigue physique, le stress accumulé et l’émotion font qu’elle a du mal à rester debout. Elle a du mal à parler.

En fait, après avoir franchi la ligne d’arrivée derrière la Chilienne Martina Weil, qui, avec un temps de 50,45, a battu le record sud-américain que détenait depuis 1994 sa mère, l’Antioquienne Ximena Restrepo (51,31), et derrière la Colombienne Lina Licona (52,38), Powell s’est laissée tomber sur la piste et y est restée quelques secondes, bouleversée par son propre exploit.

« Le chemin a été long pour arriver jusqu’ici. Je me suis beaucoup entraînée, c’était un rêve. C’est un plaisir d’être ici avec ces femmes incroyables », a ajouté la coureuse de 28 ans, née à Buenos Aires et fièrement vêtue de bleu ciel et blanc, même si son accent montre bien que son histoire est différente de celle de la plupart des athlètes du pays.

« Je suis née ici, mais quand j’étais petite, j’ai déménagé aux États-Unis, j’y ai fait de l’athlétisme et j’ai concouru pour mon université. Ensuite, j’ai arrêté le sport pendant quelques années, après avoir obtenu mon diplôme, et je n’ai repris qu’il y a deux ans », répond à Clarín celle qui est la fille d’une mère argentine et d’un père irlandais.

Et elle poursuit : « J’ai trouvé un entraîneur qui m’a énormément aidée et cette année j’ai fait d’énormes progrès, ce qui m’a donné la possibilité de venir ici. Je le remercie, parce que sans lui je n’aurais pas pu, et je remercie aussi toute ma famille qui est venue des États-Unis pour m’accompagner. Je suis heureuse ».

Alors que de nombreux athlètes argentins aimeraient bénéficier du soutien et des opportunités dont profitent les sportifs américains ou ceux de différentes confédérations européennes, Powell a choisi de représenter l’Argentine. « Je suis née en Argentine et je me sens argentine. C’est une fierté pour moi », a-t-elle expliqué.

Elle a porté ces couleurs pour la première fois lors de ces Jeux et a exprimé ses sensations : « J’étais très nerveuse parce que c’était la première fois que je représentais l’Argentine. Pour la première fois, je suis restée allongée par terre après une course. C’était incroyable, a-t-elle dit avant de poursuivre. L’énergie du public est incroyable. J’ai entendu tous les cris et ça m’a portée jusqu’au bout. Merci beaucoup à tous ».

Powell a été diplômée en 2020 du Williams College, situé à Williamstown, dans l’État du Massachusetts, où elle a suivi une double licence en biologie et en études environnementales. Actuellement, elle combine sa carrière sportive avec un emploi de huit heures par jour.

« Lors d’une journée normale, je travaille pour une entreprise qui réalise des essais cliniques avec de nouveaux médicaments, et je m’entraîne de 6 h à 8 h. Ce sont de longues journées, mais j’adore ce que je fais », a-t-elle détaillé.

Et maintenant ? « Maintenant, je retourne aux États-Unis parce que j’y vis, mais j’adore être ici et j’espère continuer à représenter l’Argentine lors d’autres compétitions », a-t-elle conclu, avant de repartir continuer à fêter ça.

Cet article a été traduit en français par une intelligence artificielle. Tu peux lire la version originale en 🇪🇸 ici.