« Même à 40 %, il est le meilleur » : Marco Verratti continue d’être plébiscité pour un retour en Nazionale | OneFootball

À l’approche des barrages de qualification pour la Coupe du monde de football 2026, Antonio Cassano a livré une analyse sans concession de la situation de la Équipe d’Italie de football dans un entretien accordé au Corriere della Sera. L’ancien international se montre partagé entre un certain espoir et plusieurs inquiétudes avant ces matches décisifs.

Interrogé sur les raisons d’être optimiste, Cassano en voit essentiellement deux : « J’en ai deux : l’entraîneur et le gardien, qui est le seul véritable champion que nous ayons. » L’attaquant fait ainsi référence au sélectionneur Gennaro Gattuso, qu’il estime capable de transcender son groupe. « Gattuso tirera l’âme des joueurs, même en les mettant au pied du mur s’il le faut », explique-t-il, convaincu du caractère du nouveau sélectionneur.

Cassano redoute cependant particulièrement une éventuelle seconde rencontre disputée à l’extérieur contre le Pays de Galles (équipe nationale de football). « Ce qui me fait peur, c’est le deuxième match, s’il se joue au pays de Galles, une équipe qui joue à mille à l’heure. Avons-nous la personnalité et le rythme pour y parvenir ? J’en doute. »

Dans ce contexte, l’ancien joueur comprend la décision de rappeler Marco Verratti, même s’il la considère comme un pari. « C’est un risque, il n’y a aucun doute », admet-il. Cassano estime en effet que certains milieux titulaires habituels ne possèdent pas encore le leadership nécessaire : « Nicolò Barella et Sandro Tonali n’ont jamais été des leaders. »

Il se montre encore plus critique envers Manuel Locatelli, qu’il juge inadapté au rôle : « Il y a aussi Locatelli qui, pour moi, n’est pas présentable. » Dans cette optique, Cassano estime que même un Verratti diminué resterait plus utile : « Même à 40 %, Verratti est meilleur. »

Mais au-delà du milieu de terrain, l’ancien fantasista identifie un autre chantier majeur pour la Nazionale : « Et puis il y a aussi le problème de l’attaque. » Une inquiétude supplémentaire à quelques jours de matches qui pourraient décider de la présence de l’Italie au prochain Mondial.