« Même Saint Marin pourrait se dresser sur sa route » : tous les adversaires possibles et improbables de l’Italie en barrages de la Coupe du Monde 2026 | OneFootball

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Titre : L’Italie en route vers les barrages : la Suède, encore un cauchemar à l’horizon ?

L’Italie s’apprête à vivre un nouveau moment de vérité. Alors que la dernière fenêtre des qualifications pour le Mondial nord-américain approche, les Azzurri savent qu’ils devront passer par les play-offs pour espérer voir les États-Unis, le Mexique et le Canada en 2026. Sept nations, quatre billets : la bataille s’annonce féroce.

Grâce à son classement FIFA, l’Italie de Gattuso sera tête de série. Cela signifie qu’elle disputera sa demi-finale à domicile le 26 mars, face à une équipe de quatrième niveau, avant une finale à élimination directe le 31 mars contre le vainqueur d’une autre demi-finale. Le format : quatre mini-tournois à quatre équipes, avec une seule qualifiée par tournoi.

Mais les possibles adversaires n’ont rien d’anodin : Suède, Macédoine du Nord, Galles, Roumanie, Irlande du Nord, Moldavie ou même San Marino pourraient se dresser sur la route italienne. La Suède reste la plus redoutée. C’est elle qui, en 2017, avait brisé le rêve de Russie 2018 après un double affrontement cauchemardesque à Solna et Milan. Malgré la présence de stars comme Isak, Gyökeres ou Kulusevski, les Scandinaves traversent une crise et peinent à marquer. Pourtant, leur potentiel en fait un adversaire dangereux, surtout avec un nouveau sélectionneur attendu.

Le Galles et la Macédoine du Nord se battront pour leur place en barrages dans une confrontation directe à Cardiff — un remake miniature de ce qui attend l’Italie. La Roumanie et l’Irlande du Nord complètent la liste, tandis que la Moldavie et même San Marino, grâce à un règlement favorable, peuvent encore espérer participer.

Pour les Azzurri, la prudence est de mise. Les équipes britanniques laissent jouer mais frappent fort, la Macédoine défend bas et contre à l’ancienne, et la Roumanie sait fermer les espaces. Gattuso pourra cependant s’appuyer sur un collectif solide, une attaque efficace et l’avantage du terrain. Après deux victoires consécutives, l’Italie est remontée au 9e rang mondial, mais demeure la seule équipe du top 25 sans qualification assurée.

Le message est clair : l’Italie n’a plus droit à l’erreur. Un nouvel échec en barrage serait un drame historique — et un traumatisme de plus dans la saga récente des Azzurri.

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