Mercato : le RC Lens flaire le bon coup avec un international Espoirs français exilé en Arabie | OneFootball

Parti monnayer son talent en Arabie saoudite il y a un an, Nathan Zézé pourrait faire son retour en Ligue 1. Et le RC Lens, en quête d'un défenseur gaucher, s'est glissé dans le dossier, mais rien n'est encore joué.

Jeune promu ambitieux et adossé à des moyens colossaux, Neom avait frappé fort lors du mercato estival 2025 en faisant un véritable marché en Ligue 1. Le club saoudien avait notamment réussi à arracher Nathan Zézé au FC Nantes pour 20 millions d'euros, terrassant la concurrence européenne grâce à des arguments bien ficelés : la présence du technicien français Christophe Galtier, la perspective de voir son salaire exploser et la garantie d'un temps de jeu important. En s'éloignant du Vieux Continent à seulement 20 ans, le natif de Nantes prenait un vrai risque. Mais la réalité du terrain lui a donné raison : titulaire indiscutable, le défenseur a enchaîné plus de 35 rencontres toutes compétitions confondues, terminant même parmi les joueurs les mieux notés du championnat saoudien. Un exil qui ne lui a rien coûté en sélection, où il reste un cadre des Espoirs de Gérald Baticle (8 sélections, 3 buts), en tête de leur groupe de qualifications pour l'Euro.

Un profil rare qui aiguise les convoitises

Forcément, un défenseur central gaucher de 21 ans, habile à la relance et rompu aux joutes de haut niveau, représente un profil rare et particulièrement prisé sur le marché. Sous contrat jusqu'en juin 2030, Zézé ne manque pas de prétendants en cette fin de mercato. La porte n'est pas fermée du côté de Neom : 8e du dernier championnat, le club saoudien se trouve dans l'obligation de vendre avant de pouvoir acheter. Un prêt comme un transfert définitif restent donc envisageables. Si Bologne et l'Eintracht Francfort (qui avance fort sur Lilian Brassier) sont venus aux renseignements ces derniers jours, le RC Lens n'est pas indifférent au profil de l'ancien Nantais selon FootMercato. Depuis que la piste menant à Armando Obispo a définitivement pris l'eau en juillet, Jean-Louis Leca recherche activement un défenseur central axe gauche. Et le colosse d'1,90 m coche toutes les cases : jeune, puissant, connaissant parfaitement la Ligue 1 et capable d'une adaptation immédiate chez les Sang et Or.

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Reste que l'opération s'annonce complexe sur le plan financier, ce qui pousse le board artésien à maintenir d'autres fers au feu, d'autant que le jeune Antonio pousse déjà fort au poste et pourrait rebattre les cartes en interne. À six jours de la fin du mercato, bien malin qui pourra dire où évoluera Nathan Zézé au mois de septembre. L'opération aurait du sens pour tout le monde : Lens comblerait un manque à moindre frais, tandis que le joueur se rappellerait au bon souvenir des clubs européens dans une équipe où il serait probablement titulaire, avec l'exposition de la Ligue des champions et, pourquoi pas, une place dans le haut du tableau. De quoi relancer une carrière mise entre parenthèses le temps d'un détour par le Golfe.

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