« Merci, je suis honoré, mais je ne m’en sens pas capable » : le refus qui a tout changé et propulse un champion du monde sur le banc de la Squadra Azzurra | OneFootball

Andrea Pirlo sera le prochain sélectionneur de l’équipe d’Italie. Après le refus de Pep Guardiola, la direction technique de la Fédération italienne, emmenée par Paolo Maldini et Leonardo, a tranché en faveur de l’ancien milieu de terrain de l’AC Milan et de la Juventus.

L’ex-entraîneur du Manchester City avait pourtant été approché en priorité. Il a finalement décliné l’offre dans la nuit du 23 au 24 juillet, expliquant vouloir profiter d’une pause et rester proche de sa famille. « Merci, je suis honoré, mais en ce moment je ne m’en sens pas capable », aurait-il confié à Maldini. Carlo Ancelotti, encore sous contrat avec le Brésil, avait également été contacté sans succès. Gianluigi Buffon, lui, avait refusé un poste de team manager proposé par la Fédération.

La voie était donc libre pour Pirlo. Maldini, qui connaît bien l’ancien numéro 21 azzurro depuis leur époque commune à l’AC Milan et en sélection, a toujours cru en sa vision du football. L’intéressé s’apprête à résilier son contrat avec l’United FC de Dubaï, club qu’il a conduit à la promotion en première division émiratie lors de la dernière saison, avant de signer avec la FIGC jusqu’au Mondial 2030.

Son salaire devrait avoisiner 1,5 million d’euros par saison. Selon calciomercato.com, son fidèle adjoint Roberto Baronio devrait le suivre dans l’aventure, tout comme le préparateur physique Paolo Bertelli. L’annonce officielle pourrait intervenir dès le conseil fédéral de mardi.

Le défi est immense pour celui qui succède à Gattuso sur le banc de la Squadra Azzurra : l’Italie n’a plus disputé de Coupe du monde depuis 2014 et a raté trois qualifications consécutives. Maldini et Leonardo ont présenté un projet sur huit à dix ans, visant à refondre entièrement le football italien depuis les centres de formation jusqu’à l’équipe nationale.