Michel Mboula prêt à redevenir un titulaire au FC Metz ? | OneFootball

Pilier de la défense messine sous Stéphane Le Mignan lors de l’exercice 2024-2025, Michel Mboula a connu plus de difficultés cette saison. De retour de blessure, le défenseur gabonais espère reprendre sa place sous les ordres de Benoît Tavenot.

La première saison de Michel Mboula en Ligue 1 ne se passe pas vraiment comme il l’imaginait. Tout d’abord, le FC Metz a vécu une première partie de saison catastrophique, qui l’a propulsé au dernier rang du championnat. Par ailleurs, l’international gabonais s’attendait certainement à une meilleure saison sur le plan individuel. Mais une blessure à l’ischio au début du chapionnat a mis un coup d’arrêt à sa progression observée sous les ordres de Le Mignan de janvier à mai 2025. L’arrivée de Terry Yegbe, défenseur central gaucher comme lui, en toute fin de mercato estival, a été un élément supplémentaire à prendre en compte, le plaçant dès lors en situation de concurrence. La nomination de Benoît Tavenot à la tête du FC Metz pourrait lui offrir une situation plus stable pour le reste de la saison.

Un début de saison plombé par une blessure

La fragilité physique de Michel Mboula en début de saison lui a coûté principalement du temps de jeu. Blessé une première fois aux ischio-jambiers dès la 2e journée, au cours de la défaite (3-0) des Grenats du côté de Lyon, Mboula pensait alors que cette blessure ne serait que temporaire. Cependant, le Gabonais avait été éloigné des terrains pendant un mois. Une période au cours de laquelle Metz avait concédé trois défaites, avec Yegbe titularisé à sa place.

Crédit photo : Mikaël Frank / Let’s Go Metz

Le retour de Mboula à la compétition avait eu lieu lors de la réception du Havre, dans le cadre de la 6e journée de Ligue 1. Devant se passer de Fodé Ballo-Touré, victime d’un torticolis, Le Mignan avait aligné Mboula titulaire, au poste de défenseur latéral gauche. Un retour aux affaires très certainement trop rapide, puisque le Gabonais avait rechuté de sa blessure aux ischio-jambiers et avait cédé sa place à la mi-temps. Cette fois-ci, l’absence fut de plus longue durée. Une période difficile pour le défenseur gabonais : « J’ai eu un début de saison très compliqué. J’ai eu des blessures à répétition. […] Ce sont des moments durs à vivre. Quand tu as envie d’aider l’équipe, mais que tu ne peux pas le faire car tu as des pépins physiques… J’ai passé des moments à réfléchir à ça. »

Mboula n’avait retrouvé la compétition que le 20 décembre 2025, lors de la victoire des Grenats au 5e tour de Coupe de France contre l’ASC Biesheim (0-3), un succès obtenu en tant que titulaire. Par la suite, il avait enchaîné deux nouvelles titularisations, contre Lorient (1-1) et lors de la défaite humiliante contre Montpellier en Coupe de France (0-4). Laissé sur le banc pour le dernier match de Le Mignan contre Strasbourg (2-1), Mboula espère maintenant voir les choses tourner en sa faveur avec l’arrivée de Benoît Tavenot.

Les exigences défensives de Tavenot

Ce n’est pas un secret : la philosophie de jeu de Benoît Tavenot repose d’abord sur une solidité défensive. Cela tombe bien, car le FC Metz est la pire défense de Ligue 1 avec quarante-cinq buts encaissés. Dès lors, l’ancien coach de Bastia va vouloir s’appuyer sur des éléments capables de redonner à Metz une meilleure stabilité défensive. Une chose dont Michel Mboula est bien conscient : « Avec lui (Benoît Tavenot), on essaie de tout faire pour mieux défendre. Le premier point qu’il a évoqué, c’est qu’on encaissait trop de buts. Aujourd’hui, on met tout en place pour en prendre le moins possible, et surtout être solides défensivement. »

Crédit photo : Julien Buret / Let’s Go Metz

Benoît Tavenot cherche à instaurer une nouvelle dynamique dans une équipe fébrile en première partie de saison. Mboula reconnaît que l’ancien adjoint de Frédéric Antonetti apporte déjà quelque chose : « On arrive aujourd’hui à répéter des efforts. Même si ça ne fait pas longtemps qu’il est là. Du fait de la personne qu’il est, il arrive à entrer en nous pour nous insuffler cette mentalité de vaincre […] On est très heureux d’avoir cette personne-là derrière nous. Il nous encourage à très bien défendre, surtout, avant de bien attaquer. » Ainsi, Tavenot fera très attention à ses choix pour composer son onze de départ, surtout au niveau défensif.

Mboula au duel avec Yegbe, voire Sané ?

Benoît Tavenot dispose actuellement de quatre solutions en charnière centrale : Jean-Philippe Gbamin, Sadibou Sané, Terry Yegbe et Michel Mboula. Il peut opter pour un système à deux ou trois défenseurs centraux. À Bastia, face à des adversaires qu’il jugeait très supérieurs, il privilégiait parfois ce second système. Ses choix dépendront donc du contexte, et c’est là que Mboula peut tirer son épingle du jeu.

Il semble difficile d’imaginer Jean-Philippe Gbamin sur le banc, au vu de son rôle clé dans l’équipe. Tavenot devra donc trancher entre les trois autres. En cas d’alignement à quatre défenseurs, avec Gbamin à droite, une place resterait libre à gauche. Tavenot devrait probablement choisir entre Yegbe et Mboula. Au vu de sa philosophie, le coach messin pourrait être tenté par Yegbe, plus rassurant sur le plan physique. Mais il ne peut ignorer que le Ghanéen, avec ses quatorze titularisations, faisait partie de la défense la plus perméable de Ligue 1. La récente défaite contre Lyon (2-5) a mis en lumière deux de ses faiblesses : une lenteur pour gérer les appels en profondeur et des difficultés à relancer proprement. Benoît Tavenot a d’ailleurs pointé en conférence de presse la difficulté à gérer la profondeur : « Sur la répétition des erreurs, notamment dans la profondeur, il faut trouver des solutions. »

Crédit photo : Mikaël Frank / Let’s Go Metz

Ces deux aspects sont justement des points où Mboula paraît plus à l’aise. Il possède une meilleure vitesse pour couvrir les appels adverses et relance bien mieux, en prenant parfois des risques payants. Mais attention : ces prises de risque peuvent aussi se retourner contre lui. Son engagement défensif important laisse des espaces à exploiter en cas d’échec. En pesant le pour et le contre, Tavenot pourrait donc faire confiance au Gabonais pour former un duo avec Jean-Philippe Gbamin.Certes, l’option Sadibou Sané reste envisageable à droite, décalant Gbamin à gauche. Mais cela priverait Tavenot d’un gaucher naturel. Surtout, l’instabilité de Sané, sur le terrain comme en dehors avec un éventuel transfert, joue en sa défaveur. Enfin, en cas de système à trois centraux, Sané pourrait évoluer à droite, Gbamin dans l’axe, et Mboula à gauche. Dans la majorité des scénarios, Mboula a donc de bonnes chances d’enchaîner les titularisations.

Sous contrat avec le FC Metz jusqu’en juin 2028, Michel Mboula a une opportunité de s’imposer en Ligue 1. S’il reste en bonne santé, il pourrait enfin véritablement lancer sa première saison. Le nouvel entraîneur messin comptera-t-il sur lui pour la suite ? Premier élément de réponse ce dimanche 1er février, lors du déplacement de Metz à Angers.

Crédit photo : Mikaël Frank / Let’s Go Metz