Monaco - Youssef Aït Bennasser, à l'heure de la bascule | OneFootball

Après son retour de la Coupe du monde suite à une blessure à un genou, Youssef Aït Bennasser était longtemps resté dans l'incertitude à Monaco. En pleine préparation d'avant-saison avec le club de la Principauté, l'international marocain ne savait toujours pas de quoi serait fait son avenir. Après deux prêts consécutifs à Nancy puis à Caen la saison dernière, le joueur de 22 ans n'envisageait pas une troisième saison loin du Rocher, du moins dans les mêmes conditions. Alors que plusieurs clubs - en France et au Portugal, notamment - avaient fait part de leur intérêt, les dirigeants monégasques ont tardé à se positionner. Ce n'est qu'à la fin d'un été mouvementé que Leonardo Jardim avait clairement affirmé son souhait de l'avoir dans l'effectif pour intégrer la rotation du milieu de terrain. Trois mois plus tard, le technicien portugais n'est plus aux commandes et Thierry Henry, en fonction depuis fin octobre, en a fait un de ses titulaires (5 fois en 6 rencontres toutes compétitions confondues, ndlr). À l'heure de son retour sur la pelouse du Stade Malherbe, Youssef Aït Bennasser doit désormais prouver qu'il en a bien l'étoffe.

Au coeur du naufrage

Il suffit d'observer les dernières prestations de l'AS Monaco pour identifier un dysfonctionnement majeur dans les phases de transitions défensives. Dans un rôle de sentinelle devant la défense ou de relayeur, Youssef Aït Bennasser se trouve donc en plein coeur du chantier. "Mais il n'hésite pas à prendre ses responsabilités, rétorque un membre de son entourage. Il ne se cache pas comme certains qui sont supposés être plus exposés dans la construction du jeu". Les statistiques vont bien dans le sens de la remarque. Depuis la prise en charge de l'équipe par Thierry Henry, Youssef Aït Bennasser est le joueur qui touche le plus de ballons (408), qui fait le plus de passes (343) y compris dans la moitié de terrain adverse (207) tout en se démarquant dans les tâches défensives où il est aussi le joueur de champ qui récupère le plus de ballons (30). Et si les chiffres ne disent pas tout, ils confirment que le milieu de terrain est bien l'un des Monégasques à se mettre le plus en avant.

Pourtant, cette prise de responsabilités ne faisait initialement pas partie du plan. A 22 ans, Youssef Aït Bennasser était supposé vivre une saison de transition afin d’intégrer l’équipe progressivement. Au milieu, les recrues qui tardent à donner satisfaction (Aholou, Pelé) allié aux prestations de plus en plus décevantes de Youri Tielemans - impressionnant à l’entraînement mais totalement inhibé en match - donnent un rôle central à l’ancien nancéien qui s’en accommode. « Il n’était pas censé prendre le jeu à son compte comme il essaye de le faire aujourd’hui mais il semble être un des seuls avec Sofiane Diop ou Benjamin Heinrichs à ne pas avoir peur du ballon », reprend un proche qui convient également du niveau fluctuant du joueur. S’il est bien conscient de sa marge de progression, Youssef Aït Bennasser démontre par ses intentions une réelle volonté de sortir les têtes monégasques de l’eau. Ce samedi soir à Caen, il devra prouver qu’il peut bien transposer les prestations auxquelles il était habitué en Normandie à Monaco, au coeur d’une équipe qui coule et qui cherche désespérément une bouée.