Mondial 2026 : Curaçao dévoile sa liste, la plus petite nation de l’histoire du Mondial | OneFootball

C’est officiel. Ce lundi 18 mai, la Fédération de football de Curaçao a dévoilé la liste des 26 joueurs qui représenteront le pays au Qatar… non, au premier Mondial de son histoire, cet été aux États-Unis. « The Blue Wave » entre dans la légende en devenant la plus petite nation par la population (150 000 habitants) à avoir jamais participé à une Coupe du monde.

Un groupe de la mort pour les débuts

Curaçao a hérité du groupe E lors du tirage au sort de la FIFA à Washington en décembre dernier. Un programme de choc pour des débuts historiques :

Trois adversaires de haut niveau, mais le simple fait d’être là représente déjà une victoire pour ce pays insulaire des Caraïbes de 443 km², situé à 60 kilomètres au large des côtes vénézuéliennes.

Dick Advocaat de retour, un feuilleton rocambolesque

La saga de l’entraîneur mérite d’être racontée. C’est le vétéran néerlandais Dick Advocaat qui avait mené Curaçao à la qualification historique, qualifiant l’exploit de « chose la plus folle de ma carrière » après près de quarante ans de management. Mais quatre mois avant le tournoi, il avait quitté son poste en raison de la maladie de sa fille.

Son remplaçant Fred Rutten, également néerlandais et ancien coach de Feyenoord, du PSV et de Schalke 04, avait alors pris les rênes. Mais le 11 mai, un mois pile avant le coup d’envoi, c’est lui qui a démissionné, après des appels de joueurs et de sponsors pour réintégrer Advocaat. Dick Advocaat est donc de retour pour mener The Blue Wave lors de leur premier Mondial. Un scénario digne d’un film.

La liste complète

Gardiens : Bodak, Room, Doornbusch

Défenseurs : Obispo, Floranus, Van Eijma, Fonville, Sambo, Bazoer, Brenet, Gaari

Milieux : Roemeratoe, J. Bacuna (Juninho), Martha, L. Bacuna (Leandro), Noslin, Felida, Comenencia

Attaquants : Chong, Margaritha, Kuwas, Locadia, Kastaneer, Gorré, Antonisse, Hansen

Les cadres à suivre

La sélection est emmenée par le capitaine Leandro Bacuna, qui évolue actuellement en Turquie après plusieurs années à Aston Villa. Son frère Juninho Bacuna, milieu relayeur, est l’un des joueurs les plus techniques du groupe. Il avait représenté les équipes de jeunes des Pays-Bas (U18, U20, U21) avant de choisir Curaçao en 2019, une décision qu’il qualifiait alors de « grande décision ».

Tahith Chong, milieu passé par l’académie de Manchester United, Gervane Kastaneer (meilleur buteur en qualification avec 5 réalisations), Kenji Gorré (3 buts) et Jordy Locadia, attaquant expérimenté passé par Brighton, complètent les profils offensifs à surveiller. À noter également la présence de Lindon Noslin, milieu polyvalent.

La grande majorité de l’effectif est née aux Pays-Bas mais dispose de liens familiaux qui leur permettent de représenter Curaçao, territoire autonome au sein du Royaume des Pays-Bas.

Un parcours de qualification sans défaite

Pour décrocher leur billet, les Léopards Bleus ont disputé 10 matchs, en ont gagné 7 et ont terminé leur campagne sans la moindre défaite. Dans la deuxième phase de qualification CONCACAF, ils avaient éliminé la Barbade, Aruba, Sainte-Lucie et Haïti. Puis dans le groupe final face à la Jamaïque, Trinidad-et-Tobago et les Bermudes, ils avaient validé leur ticket historique.

Les célébrations à Willemstad et dans toute la diaspora néerlandaise avaient été à la hauteur de l’événement.

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