Montpellier : Laurent Nicollin explique pourquoi la vente du club a finalement échoué | OneFootball

Alors que Montpellier était tout proche d'être vendu à un groupe d'investisseurs, Laurent Nicollin et sa famille ont finalement décidé de conserver le club. Le président montpelliérain revient sur les raisons de ce choix, les derniers échanges avec les candidats et la possibilité d'une future ouverture du capital.

Le Montpellier Hérault a bien failli changer de propriétaire cet été. Après plusieurs mois de discussions, Laurent Nicollin et son frère Olivier étaient proches de finaliser la vente du club au groupement d'investisseurs GSS. Pourtant, à quelques jours de la signature définitive, les deux hommes ont finalement décidé de faire marche arrière. Interrogé par Midi Libre, Laurent Nicollin assure que cette décision a été mûrement réfléchie. Le président du MHSC explique notamment avoir échangé avec son frère sur sa capacité à poursuivre l'aventure, alors qu'il pensait initialement tourner la page.

Laurent Nicollin reconnaît que le processus était arrivé à un stade très avancé. Selon lui, l'acte de vente devait être signé "à quelques jours près". Les discussions avec GSS étaient donc suffisamment avancées pour que le dirigeant considère l'opération comme quasiment acquise. Cependant, une discussion familiale a finalement changé la donne. Son frère Olivier l'a interrogé sur son état d'esprit et sa capacité à continuer à diriger le club. Laurent Nicollin, qui avait accepté l'idée de quitter le MHSC après plusieurs années de lassitude physique et mentale, a progressivement changé d'avis. La durée du processus de vente aurait également joué un rôle. "Un processus de vente, c'est très long", explique-t-il, estimant que le temps écoulé lui a permis de prendre du recul et de retrouver de l'énergie. Le parcours de l'équipe en Gambardella (défaite 3-2 en finale face au psg) aurait également participé à ce regain d'optimisme. Le président montpelliérain estime finalement que l'avenir du club, malgré les difficultés financières, "n'est pas si sombre que ça".

"Peut-être qu'à un mois près, le club aurait été vendu"

Laurent Nicollin ne remet pas en cause les discussions avec GSS ni les autres candidats intéressés par le MHSC. Pour lui, le choix final s'est surtout joué sur le timing. La reprise de l'entraînement approchait et le club se retrouvait dans une situation délicate, notamment sur le marché des transferts. Tant que la vente n'était pas finalisée, certaines décisions restaient bloquées. "Peut-être qu'à un mois près, sans cette discussion avec mon frère, le club aurait été vendu", reconnaît le président. Laurent Nicollin assure toutefois que les discussions avaient été sérieuses et que les différents candidats avaient reçu les mêmes informations. Il explique simplement qu'au dernier moment, la famille a estimé qu'elle ne pouvait pas laisser le club dans une situation d'incertitude. Si la vente du MHSC est désormais abandonnée, Laurent Nicollin ne ferme pas complètement la porte à l'arrivée de nouveaux investisseurs. Le président précise ainsi que la famille pourrait toujours procéder à une ouverture du capital mais sous une forme différente d'une cession totale du club. Plusieurs approches auraient déjà été reçues. Jusqu'ici, les candidats intéressés étaient principalement étrangers, une situation qui pousse Laurent Nicollin à réfléchir à d'autres possibilités. Le dirigeant privilégierait notamment l'arrivée d'acteurs locaux ou régionaux afin de préserver l'identité familiale et régionale du Montpellier HSC.

Cette décision signifie donc que Laurent et Olivier Nicollin restent aux commandes du MHSC. Le président assure avoir retrouvé l'envie et l'ambition nécessaires pour poursuivre son projet. À 53 ans, Laurent Nicollin ne souhaitait notamment pas se retrouver sans activité après la vente du club. La cession d'une branche de l'entreprise familiale n'aurait d'ailleurs pas directement influencé la décision concernant Montpellier. Le président montpelliérain veut désormais se concentrer sur la reconstruction du club et refuse d'imaginer un départ avec le MHSC en Ligue 2.

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