Nach Startelf-Debüt für S04: Muslic & Katic schwärmen von Abwehr-Juwel | OneFootball

Sechs Siege aus den ersten acht Spielen, drei Dreier in Serie und auf Tabellenplatz zwei in die Oktober-Länderspielpause: Auf Schalke ist der Saisonstart unter dem neuen Trainer Miron Muslic mehr als geglückt.Ein wichtiger Grund dafür ist die stabile Defensive der Knappen. Erst fünf Gegentore musste Keeper Loris Karius hinnehmen. Die Dreierkette um Abwehrchef Nikola Katic steht extrem stabil. Was auch daran liegt, dass das gesamte S04-Konstrukt mit intensivem und zweikampfstarken Fußball glänzt. Selbst schwerwiegende Ausfälle wie den von Timo Becker kann die Mannschaft kompensieren.

Geglücktes Startelf-Debüt von Ayhan

Dabei kann sich Schalke auch auf die "zweite Reihe" stützen. Dazu gehört auch Youngster Mertcan Ayhan, der im Sommer aus der eigenen U19 zu den Profis hochrückte. Der 19-Jährige ist gebürtiger Gelsenkirchener und wurde vor seiner Beförderung zu den größten Talenten aus der Knappenschmiede gezählt. Warum, wird zum Saisonstart offensichtlich: Ayhan zeigte kaum Probleme mit der Anpassung an den Herren-Fußball.Beim jünsten 2:1-Sieg auf der Bielefelder Alm durfte Ayhan erstmals in einem Profi-Pflichtspiel in der Startelf stehen. Der 19-Jährige zeigte eine mehr als solide Leistung, stand 90 Minuten auf dem Platz, spulte dabei über elf Kilometer ab und gewann über 50 Prozent seiner 15 Zweikämpfe.

Sein Trainer gab sich - trotz der schweren Aufgabe beim Aufsteiger - sehr zufrieden mit dem Startelf-Debüt seines Abwehryoungsters: "Es gibt einfachere Debüts von Anfang an als gegen die Arminia auf der Alm. Wir spielen so, wie wir spielen. Das heißt: Wir haben mit die stabilste Defensive in unserer Liga, aber bei weitem diejenige, die am höchsten steht. Das ist viel Arbeit für die Innenverteidiger", erklärte Muslic gegenüber der WAZ. Und fügte hinzu: "Mertcan hat das trotz der Atmosphäre und trotz der Intensität von Bielefeld gut gemacht. Er ist auf einem sehr, sehr guten Weg. Ich bin sehr zufrieden."Dabei hatte Ayhan auch in einer Szene das nötige Glück: In der 34. Minute hob er das Abseits auf, Bielefelds Monju Momuluh lief allein aufs S04-Tor zu. Adrian Gantenbein verhinderte mit einer sensationellen Rettungstat einen Arminia-Treffer.

Katic schwärmt von Abwehr-Youngster

Da Ayhans Wackler ohne Folgen blieb, dürfte er auch das Lob von Abwehrchef Katic freudiger aufnehmen können. "Timo Becker ist ein sehr wichtiger Teil des Teams, den wir sehr vermissen. Mertcan hat aber gezeigt, dass er richtig gut ist, ein großes Talent ist und eine große Zukunft vor sich hat", schwärmte der 28-Jährige.

Fünfmal durfte Ayhan in der noch jungen Saison nun schon für die Profis ran, dazu sammelte er Anfang August Spielpraxis in der Regionalliga. Für den türkischen U19-Nationalspieler wichtige Schritte, um sich als Profi zu etablieren. Sein erster Profivertrag ist derweil noch bis 2028 gültig und enthält eine beidseitige Option auf ein weiteres Jahr.