National 2 : maintien assuré, la "belle histoire" pour le manager d'Istres Laurent Thomas | OneFootball

Le contrat est officiellement rempli pour l'Istre FC. Les Provençaux ont validé mathématiquement leur maintien. Un exploit pour l'un des plus petits budgets du championnat, qui savoure aujourd'hui une saison exemplaire sous la direction de Laurent Thomas.

Personne n'aurait parié sur une telle sérénité à ce moment du championnat pour l'Istres FC. Propulsé dans ce que certains appelaient "la poule de la mort", Istres a déjoué tous les pronostics. Le club est 5e dans le groupe C de National 2. Au-delà du classement, c'est l'aventure humaine qui prime pour le manager istréen, Laurent Thomas : "On a su créer une histoire. Les joueurs n'ont fait que l'alimenter au cours des semaines. Le mérite leur revient en grande partie", a-t-il confié avec fierté dans des propos relayés par nos confrères de La Provence.

Cette saison 2025-2026 restera comme celle du renouveau. Outre ce maintien acquis prématurément, le club a vibré au rythme d'un parcours mémorable en Coupe de France, atteignant les 16es de finale. Le projet istréen a fonctionné. "On nous prédisait une saison galère, mais on a su tirer notre épingle du jeu", rappelle Laurent Thomas, soulignant la cohésion d'un staff qui a su guider ce groupe vers le haut du tableau.

Un effectif courtisé

Le revers de cette réussite est désormais connu, la cellule de recrutement va devoir s'activer. Plusieurs joueurs, révélés ou relancés sont déjà dans le viseur de clubs de Ligue 2. Une vague de départs est à prévoir mais la direction assume pleinement cette philosophie de tremplin. L'été s'annonce donc intense. Pour l'entraîneur, il faudra reconstruire un collectif capable dès que possible de "recréer une nouvelle histoire" tout aussi passionnante. Istres prouve que les moyens financiers ne font pas tout en National 2. Avec une vision claire et un groupe solidaire, le club a retrouvé son ADN de battant. Reste désormais à bien finir le championnat pour tenter d'accrocher une prestigieuse 4e place, juste récompense d'une saison grandiose. Les joueurs se déplacent à Grasses (10e) dans le cadre de la 27e journée ce samedi à 18h.

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