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·27 janvier 2024
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David contre Goliath. Newport, une équipe combative de la League Two, se mesure à Manchester United, un géant de la Premier League.
Newport a réalisé un parcours remarquable pour atteindre ce stade de la compétition. Le club gallois a d’abord battu Oldham 2-0, avant de devoir disputer des replays contre Barnet et Eastleigh, avec des victoires respectives de 4-1 et 3-1. Actuellement 14ème en League Two, Newport a récemment réduit l’écart pour les places qualificatives pour les barrages d’accession, ne se trouvant qu’à 5 points du 7ème. L’équipe, dirigée par Graham Coughlan, est invaincue lors des cinq dernières journées, avec trois victoires et deux matchs nuls, soulignant leur forme ascendante. Leurs récents succès contre Doncaster et Wrexham témoignent de leur solidité et de leur détermination.
Manchester United, de son côté, a débuté sa campagne en FA Cup par une victoire contre Wigan (2-0). Cependant, les Red Devils connaissent une saison en dents de scie en championnat, se retrouvant à la 8ème place de la Premier League, à 8 points des places qualificatives pour l’Europe. Les hommes d’Erik Ten Hag n’ont remporté qu’un seul de leurs six derniers matchs, avec deux matchs nuls et trois défaites. Éliminés de la Ligue des Champions, ils cherchent à rebondir dans cette compétition nationale.
Pour Newport, l’absence des défenseurs Seberry, Drysdale et Jameson, ainsi que de l’attaquant Zanzala, pourrait être un facteur déterminant. Avec 45 buts encaissés en 28 journées, la défense reste un point faible. Toutefois, le milieu offensif gallois Will Evans, auteur de 15 buts en League Two, pourrait jouer un rôle clé dans cette rencontre. Son impact lors du précédent tour de FA Cup, avec un but et une passe décisive, prouve qu’il est un atout majeur pour son équipe.
Manchester United doit composer avec l’absence de joueurs clés tels que Maguire, Lindelof, Mount et Malacia, tandis que Shaw et Martial sont incertains. De plus, les internationaux Onana et Amrabat sont absents pour la Coupe d’Afrique des nations. Cependant, le retour de Martinez et Casemiro est un boost significatif, et Rashford, en forme avec 4 buts et 2 passes en Premier League, sera une menace constante pour la défense de Newport.