Nice : "Il faudra faire beaucoup mieux avec le ballon" prévient Puel avant le barrage retour contre Saint-Étienne | OneFootball

Après le match nul et vierge concédé à Geoffroy-Guichard (0-0), l'entraîneur de l'OGC Nice, Claude Puel, retient la solidité défensive de son équipe mais pointe du doigt un manque flagrant de rythme et de justesse technique après la blessure d'Hicham Boudaoui. Alors que le maintien se jouera ce vendredi lors d'un match retour à huis clos à l'Allianz Riviera, le technicien des Aiglons appelle son groupe à puiser dans sa force mentale pour élever son niveau de jeu et faire plier Saint-Étienne.

L'AS Saint-Étienne et l'OGC Nice se sont quittés sur un score de parité (0-0) mardi soir lors du barrage aller d'accession à la Ligue 1. Au terme d'une rencontre particulièrement cadenassée, aucune des deux formations n'a réussi à prendre le dessus, laissant le suspense planer intégralement au-dessus de cette double confrontation électrique où le calcul et la prudence l'ont emporté sur la folie.

Le coup d'arrêt de la blessure d'Hicham Boudaoui

En conférence de presse d'après-match, l'entraîneur des Aiglons, Claude Puel, a livré son analyse. S'il a apprécié l'entame de ses joueurs, il a regretté la perte de fluidité technique au fil des minutes, notamment après un fait de jeu important : "J'ai trouvé qu'on avait bien entamé notre match, avec de l'impact. Ce n'était pas trop mal au niveau du jeu. Puis, la blessure d’Hicham nous a fait tomber sur un manque de rythme à travers la passe, avec pas assez d'intensité, pas assez de justesse. Globalement, on a été solide sur un aspect défensif, mais il faudra faire beaucoup mieux avec le ballon avec, comme je le disais, beaucoup d'aspects techniques et de justesse à mettre dans nos ingrédients."

Puiser la force dans le groupe face au huis clos

Ce résultat laisse tout à faire avant l'explication finale sur la Côte d'Azur. Privé du soutien de son public en raison des sanctions de la LFP, le Gym devra trouver les ressources mentales nécessaires au sein même de son vestiaire pour décrocher son maintien dans l'élite. Un défi que le technicien niçois aborde avec beaucoup de détermination : "Je pense que, simplement, ça laisse des opportunités d’y croire aux deux équipes. On va jouer à domicile sans nos supporters. On ne les avait pas ici à Saint-Etienne, dans un stade tout acquis à la cause des Stéphanois. Il faut que la force et l’esprit sortent de notre groupe. On doit être solide, pas que sur l'aspect défensif, mais aussi dans nos têtes, tous ensemble, pour aller chercher le maintien. Il faudra en faire plus, comme je le disais, être plus juste avec le ballon pour faire mal à cette équipe stéphanoise." Le décor est planté. Tout se jouera ce vendredi 29 mai à 20h45 à l'Allianz Riviera. Face à des Stéphanois sans complexes, les Azuréens devront hausser leur niveau de jeu technique et faire preuve d'une solidité mentale à toute épreuve pour valider leur place en Ligue 1.

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