Obrigado Dante ! | OneFootball

Le défenseur du Gym a officiellement mis un terme à sa carrière de joueur. Avant de s'installer prochainement à Munich, où il entraînera l'équipe des moins de 23 ans, une dernière célébration a eu lieu hier soir à la villa Massena.

L'OGC Nice et la Ville de Nice ont co-organisé cette soirée hommage, qui s'est ouverte à 18h30 à la Villa Masséna avec la présence de 1000 supporters qui s'étaient inscrits pour l'occasion. Un cadre privilégié pour une dernière célébration autour du joueur, qui quitte la Côte d'Azur pour l'Allemagne aprés 10 années au club.

La cérémonie a débuté par un hommage en mémoire d’Éric Roy, ancien Aiglon disparu la veille, avec une vibrante minute de recueillement alors que le portrait de l'ancien joueur, entraineur et dirigeant du Gym s'affichait sur les écrans des jardins de la Villa Masséna.

Plusieurs discours ont ensuite été prononcés, notamment celui du désormais ancien président de Gym, Jean-Pierre Rivère, qui est revenu sur l’arrivée de Dante au club en 2016. À l’époque, l’entraîneur Lucien Favre avait fortement recommandé le recrutement du défenseur brésilien. « Dante avait déjà 32 ans et nous nous interrogions sur son âge », a confié Rivère. « Mais Lucien venait d’arriver au club et je souhaitais lui témoigner ma confiance. J’ai donc dit à Julien Fournier : “On y va, quel qu’en soit le coût.” » Dix ans plus tard, cette décision fait l’unanimité à Nice.

Le nouveau maire de la ville, Éric Ciotti, a multiplié les remerciements à l’égard de Dante, mais également envers Jean-Pierre Rivère, avant de remettre au joueur la médaille d’honneur de la ville de Nice.

Lors d’une séance de questions-réponses avec les supporters, Dante est revenu sur plusieurs souvenirs marquants de son aventure azuréenne. Le moment le plus fort ? L’ambiance exceptionnelle à l’Allianz Riviera lors du barrage retour de Ligue des champions face à Naples, le 22 août 2017. Interrogé sur le partenaire qui l’a le plus marqué, le Brésilien a cité Walter Benitez, lequel lui a d’ailleurs réservé une surprise en faisant son apparition quelques minutes plus tard. Le plus fou ? Mario Balotelli. Quant à l’attaquant le plus difficile qu’il ait eu à affronter en Ligue 1, Dante a surpris l’assemblée en répondant : « Ludovic Ajorque », préférant ce nom à ceux de Neymar, Messi ou Mbappé.

Alors qu’il s’apprête à entamer sa reconversion comme entraîneur, avec une première expérience à la tête de l’équipe U23 du Bayern Munich, Jean-Pierre Rivère lui a adressé un message plein de confiance : « Je sais qu’un jour tu seras l’entraîneur de l’OGC Nice. » Une perspective qui séduit l’ancien capitaine. « Je débute une étape importante de ma nouvelle carrière. Je vais beaucoup apprendre là-bas, puis je reviendrai ici. Merci pour tout ce que vous m'avez donné pendant dix ans. Je ne vous oublierai jamais, je vous aime ! », a conclu Dante.

Dante totalise 329 matches pour le Gym ce qui en fait le 6e joueur le plus capé de l'histoire du club.