Officiel : Liverpool s'offre le capitaine du Barça, Araujo débarque en Premier League ! | OneFootball

C'est un transferts qui arrangent tout le monde. En manque criant de solutions défensives, Liverpool tenait à se renforcer derrière : ce sera chose faite avec l'arrivée d'un cadre expérimenté, et non des moindres. Le renfort des Reds n'est autre que le capitaine du FC Barcelone. Une opération qui, dans le même temps, va offrir une belle bouffée d'air aux Catalans.

Le constat était limpide, et le principal intéressé l'avait dressé lui-même. Andoni Iraola jugeait ses options défensives « très maigres ». Une préparation minée par les pépins physiques n'a fait que confirmer l'urgence. Entre Joe Gomez blessé dès la tournée américaine, Giovanni Leoni toujours en rééducation après sa grave blessure au genou et la recrue Jeremy Jacquet freinée par un souci physique, Liverpool a dû s'appuyer sur ses jeunes toute la préparation estivale. D'où l'arrivée bienvenue de Ronald Araujo, défenseur central uruguayen de 27 ans, qui débarque en provenance du FC Barcelone.

Dans le détail, l'opération prend la forme d'un prêt d'une saison, assorti d'une option d'achat fixée à 55 M€. Un montage malin pour les Reds, qui s'offrent un pari risqué à moindre coût. Autre atout, et non des moindres : l'Uruguayen peut aussi dépanner au poste de latéral droit, l'autre chantier d'Iraola, à l'heure où Conor Bradley se remet d'une lourde blessure. Un profil polyvalent, dominant dans les airs du haut de son mètre quatre-vingt-onze, qui coche beaucoup de cases.

Un deal qui soulage le Barça

Pourquoi le Barça laisse-t-il filer son capitaine ? La réponse tient d'abord à des considérations sportives, Hansi Flick aurait prévenu Araujo qu'il ne serait pas un titulaire cette saison. Mais elle tient aussi et surtout à des raisons comptables. Fidèle à ses difficultés récurrentes pour enregistrer ses joueurs sous le salary cap de la Liga, le club catalan cherchait depuis longtemps à alléger sa masse salariale. Bien que l'opération ne soit pour le moment qu'un prêt, Liverpool prendra en charge l'intégralité du salaire de l'un des plus gros émoluments du vestiaire pour toute la saison. De quoi respirer, et enregistrer plus sereinement les recrues à Barcelone.

Il faut dire qu'Araujo débarque après une saison des plus éprouvantes. Longtemps pilier de l'arrière-garde blaugrana, l'Uruguayen a vu son statut vaciller au fil des mois, entre performances en dents de scie et pépins physiques à répétition. Miné par la pression et une période personnelle compliquée, le capitaine catalan avait même dû s'éloigner temporairement des terrains en cours de saison pour se ressourcer, avec le plein soutien de son club, avant de retrouver la compétition. Un passage à vide qui rend ce départ presque logique, et fait de ce prêt à Liverpool une forme de nouveau départ. Reste que l'exercice s'annonce tout sauf reposant : chez un cador anglais aux ambitions maximales, avec une défense décimée et une place à aller chercher aux côtés de Van Dijk, la pression ne sera pas moindre qu'à Barcelone. Elle sera simplement différente.

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