Officiel : Mancini de retour sur le banc de l'Italie, le dénouement d'une semaine de folie | OneFootball

Après une semaine de chaos total, la Fédération italienne a tranché : son nouveau sélectionneur sera Roberto Mancini. Un retour surprise pour l'homme qui avait claqué la porte de la Nazionale en 2023, et qui est loin de faire l'unanimité au pays.

Il fallait bien mettre fin à la pagaille. Ce mardi matin, en Conseil fédéral, Giovanni Malagò a annoncé le retour de Roberto Mancini au poste de sélectionneur de l'Italie, une fonction qu'il avait déjà occupée entre 2018 et 2023. La nomination, confirmée dans l'après-midi par la FIGC, s'accompagne de celle de Claudio Ranieri comme directeur technique. Un duo d'expérience pour tenter de sortir les Azzurri d'une crise devenue existentielle, après trois Coupes du monde manquées consécutivement. Si ce choix referme une séquence catastrophique, il en ouvre une autre, tant ce retour divise.

La semaine écoulée a viré au fiasco. Andrea Pirlo, devenu le favori après le refus de Pep Guardiola, touchait au but : l'accord était quasi finalisé. Sauf que le « Fonbet-Gate » a tout fait exploser. Ambassadeur mondial depuis octobre de cette société russe de paris sportifs, l'ancien milieu a vu sa candidature torpillée par une vague de critiques politiques, dans le contexte de la guerre en Ukraine. Sensible à la polémique, Malagò a fait machine arrière, et ce Pirlo a appris par téléphone, dimanche soir, qu'il n'était plus candidat, avant de le confirmer lundi sur Instagram. Un désaveu cinglant, surtout, pour Paolo Maldini et son conseiller Leonardo. Chargés de trouver le nouveau sélectionneur, les deux hommes avaient bataillé pour imposer un profil neuf, à contre-courant des revenants Mancini et Conte. Et au moment précis où ils tenaient enfin leur nom, Malagò le leur a refusé. Trop, sans doute : dans la foulée, le duo a claqué la porte de la FIGC, dix-sept jours seulement après sa nomination. Retour à la case départ, et dans l'urgence.

Le mail de la discorde

C'est dans ce chaos que Malagò a imposé son idée de toujours : Mancini. Sauf que ce choix ravive une plaie mal cicatrisée. Si le « Mancio » reste l'homme du dernier grand bonheur italien, l'Euro 2021, il traîne surtout le souvenir de son départ fracassant. À l'été 2023, le technicien avait annoncé sa démission par un simple mail recommandé envoyé depuis Mykonos, stupéfiant toute la Fédération. Quinze jours plus tard, il devenait sélectionneur de l'Arabie saoudite contre un salaire estimé à 25 millions d'euros. En Italie, cet abandon pour l'or saoudien avait été vécu comme une trahison que les tifosi n'ont jamais digérée.

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Depuis, l'intéressé n'a cessé de battre sa coulpe, répétant que quitter la Nazionale avait été une erreur. Mais ses excuses ne convainquent pas : le sondage de la Gazzetta dello Sport est sans appel, avec près de 86 % de plus de 23 000 votants jugeant l'affront trop grave pour justifier ce retour, tandis que la Ligue de Serie A poussait pour Antonio Conte. Malagò, lui, s'est justifié par l'urgence : « Le temps pressait et j'ai estimé que Mancini était la bonne personne. » Le calendrier ne lui laissait guère le choix, avec une Ligue des Nations qui attend l'Italie dès l'automne, face à la Belgique, la Turquie et la France. Attendu en conférence de presse mercredi, Mancini tentera de renouveler ses excuses. Reste à savoir si elles suffiront à effacer ce que beaucoup, en Italie, considèrent toujours comme une trahison.

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