OL : le crack Merah hérite d'un numéro hautement symbolique | OneFootball

À 19 ans, Khalis Merah troquera son numéro 44 pour le 18 la saison prochaine. Un choix fort, presque une déclaration d'intention, tant cette tunique est chargée d'histoire à l'Olympique Lyonnais.

Khalis Merah n'a pas choisi ce numéro au hasard. Porté jusqu'ici par Rachid Ghezzal, le 18 est décrit par le staff lyonnais comme un numéro "dans la tradition des Lyonnais". Une tradition bien réelle, l'histoire récente de cette tunique débute en 2005 avec Hatem Ben Arfa, meneur de jeu formé au club, avant de passer notamment à Nabil Fekir pendant cinq saisons, puis à Rayan Cherki pendant six exercices jusqu'à son départ à l'été 2025.

Une lignée de talents offensifs made in OL

Depuis le départ de Bafétimbi Gomis en 2014, ce numéro est devenu presque exclusivement porté par des joueurs issus de la formation lyonnaise. Fekir, Cherki, Ghezzal, et maintenant Merah, la filiation est évidente. Natif de Meyzieu, dans la métropole de Lyon, Merah a intégré le centre de formation rhodanien à l'âge de neuf ans en 2016, avant de signer son premier contrat pro le jour de ses 18 ans et de s'imposer progressivement dans le groupe de Paulo Fonseca.

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La saison passée, révélé lors de la préparation estivale 2025, le jeune talent de 19 ans s'est fait une place dans les rotations de l'entraîneur Paulo Fonseca, sans pour autant s'installer dans le onze de départ. Endosser le 18 est donc aussi un signal : Khalis Merah veut franchir un cap.

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