OL : Paulo Fonseca se dit « le meilleur entraîneur de l'histoire récente » du club, les chiffres disent-ils vrai ? | OneFootball

Touché par les critiques après l'élimination de l'OL en barrages de la Ligue des champions, Paulo Fonseca a répliqué en conférence de presse, chiffres à l'appui, se présentant même comme « le meilleur entraîneur de l'histoire récente » de Lyon. Une affirmation forte, que les faits nuancent nettement. Vérification.

L'élimination a laissé des traces. Après la défaite de l'OL contre Fenerbahçe mercredi soir en barrages de la Ligue des champions (1-1 ; 1-2), et les nombreuses critiques qui ont suivi, Paulo Fonseca en avait gros sur la patate. À chaud, le Portugais s'était même interrogé, agacé, sur le fait d'être peut-être « un entraîneur de merde ». Deux jours plus tard, en conférence de presse, il a choisi de défendre son bilan, feuille de notes à la main, se posant comme « le meilleur entraîneur de l'histoire récente de Lyon ». Une sortie très préparée qui n'a rien d'un hasard : réputé pour soigner son image, Fonseca s'appuie, en parallèle du service de presse de l'OL, sur son propre attaché de presse personnel. De quoi donner à cette prise de parole des allures de contre-attaque médiatique, destinée à reprendre la main après la vague de critiques. Les chiffres qu'il a avancés méritent d'être passés au crible.

Fonseca a d'abord mis en avant la 4e place obtenue la saison passée (2024-2025), la première à ce rang depuis 2020-2021, avec des moyens jugés mesurés : 50,6 M€ investis pour 112 M€ de ventes. Un argument recevable sur le principe, mais qui mérite d'être nuancé. La comparaison avec 2020-2021 ne tourne pas à son avantage. Cette saison-là, sous Rudi Garcia, l'OL avait lui aussi terminé 4e, mais avec 76 points en 38 journées, soit une moyenne de 2 points par match, contre 60 points en 34 journées (1,76 de moyenne) pour Fonseca. Côté dépenses, Garcia avait fait mieux avec moins : 36,6 M€ investis pour 7 recrues (dont 3 libres), là où l'exercice dernier a vu débarquer 14 joueurs, parmi lesquels le gardien Matt Turner, recruté 8 M€, jamais aligné, prêté dans la foulée aux États-Unis. Sur une saison pleine, Garcia a donc bel et bien fait mieux. Malgré tout, le contexte de crise institutionnelle traversé par le club rend la performance du Portugais, arrivé en cours de route, loin d'être déshonorante.

Devancé par son prédécesseur Pierre Sage

Le Portugais a ensuite avancé son argument le plus solide : sur les cinq dernières saisons de Ligue 1, il possède effectivement la meilleure moyenne de points. Les deux exercices précédents avaient pourtant coûté cher pour un rendement décevant, avec 1,56 point par match en 2023-2024 (83,2 M€ investis) et 1,68 en 2024-2025 (147,8 M€ dépensés). Un vrai point en sa faveur. Sa démonstration se fissure dès lors qu'on élargit la focale. Si l'on prend sa moyenne globale depuis son arrivée, elle n'est plus la meilleure de tous ses prédécesseurs récents. Selon Opta, Fonseca affiche 1,80 point par match sur ses 50 rencontres à la tête de l'OL, mais reste devancé par… Pierre Sage, celui-là même qu'il a remplacé, et son ratio de 1,85 point sur 41 matchs. Quant à sa projection d'une 3e place s'il avait tenu sur toute la saison son rythme des six premiers mois, elle se heurte à un fait têtu : entre son arrivée à la 19e journée et la 34e, malgré une meilleure moyenne, l'OL est passé de la 6e à… la 6e place.

À LIRE AUSSI :

Et si l'on quitte le strict cadre du Championnat, le bilan de Fonseca souffre encore davantage de la comparaison. Sur la scène européenne comme en coupe, il ne détient aucun des meilleurs résultats récents du club. En Coupe de France, là où Pierre Sage avait mené l'OL jusqu'en finale en 2023-2024 (défaite face au PSG, 1-2), le Portugais a buté en quarts, sorti par Lens aux tirs au but (2-2, 6-7). En Ligue Europa, les éliminations sont plus douloureuses encore : sorti par Manchester United en 2025 (6-7 en cumulé), puis par le Celta Vigo en 2026 (1-3 sur les deux matchs), quand Peter Bosz, lui, avait atteint les quarts de la C3 en 2021-2022 (élimination face à West Ham, 1-4 en cumulé). Bref, si Fonseca peut légitimement défendre un bilan comptable honorable en Ligue 1, se présenter comme « le meilleur entraîneur de l'histoire récente » de l'OL relève surtout de la formule, car les faits, eux, ne la valident pas entièrement.

Retrouvez l'actualité du monde du football en France et dans le monde sur notre site avec nos reporters au coeur des clubs.