OL : Textor visé par une plainte pour conflit d’intérêts en Ligue Europa | OneFootball

Alors que l’Olympique lyonnais s’apprête à faire son retour en Ligue Europa, son propriétaire John Textor est au cœur d’une tempête réglementaire. Nottingham Forest a saisi l’UEFA pour contester la présence simultanée de Lyon et Crystal Palace dans la même compétition.

L’OL est qualifié pour la prochaine Ligue Europa grâce à sa 6e place en Ligue 1. Mais le club de John Textor pourrait bien être indirectement concerné par un imbroglio réglementaire qui secoue actuellement le football européen. Selon BBC Sport, Nottingham Forest a adressé une lettre officielle à l’UEFA pour dénoncer un conflit d’intérêts entre l’OL et Crystal Palace, tous deux qualifiés pour la C3, et tous deux contrôlés — partiellement ou majoritairement — par le même homme : John Textor. Le propriétaire américain, patron du groupe Eagle Football, détient 43 % des parts de Crystal Palace et 77 % de l’Olympique lyonnais. Si Lyon s’est qualifié via le championnat, Crystal Palace a obtenu son ticket européen en remportant la FA Cup contre Manchester City (1-0). C’est cette cohabitation dans une même compétition européenne qui fait réagir Nottingham Forest, qui a terminé 7e de Premier League et aurait hérité de la place de Palace en cas d’exclusion.

Derrière la posture de principe, c’est donc un jeu de chaises musicales européen que cherche Forest, appuyé sur l’article 5 du règlement de l’UEFA, démontre L'Équipe. Ce dernier interdit clairement qu’un même individu ou entité ait un pouvoir d’influence sur deux clubs qualifiés pour la même compétition. Crystal Palace s’est défendu dans la presse britannique en insistant sur son indépendance totale vis-à-vis de Lyon : pas de personnel commun, pas de projet partagé, pas de stratégie de groupe. Mais cette bataille juridique intervient dans un contexte de proximité assumée entre John Textor et Evangelos Marinakis, le président de Nottingham Forest. Les deux hommes ont multiplié les affaires ensemble, notamment lors du dernier mercato, où l’OL a déboursé près de 60 M€ pour Mangala et Niakhaté, deux joueurs venus de Forest — un montant jugé largement supérieur à la valeur réelle du duo. D’autres transferts sont également en préparation, cette fois entre Nottingham et Botafogo, un autre club détenu par Textor.

L'OL gagnant ?

Paradoxalement, cette attaque de Marinakis contre Crystal Palace pourrait servir… les intérêts lyonnais. Puisque l’OL s’est qualifié par le championnat, sa place européenne est juridiquement plus solide que celle de Palace, issue d’une coupe nationale. Et dans le cas où l’UEFA trancherait pour une sortie forcée de Palace, ce ne serait pas Lyon qui en souffrirait. Mieux encore : cette affaire pourrait précipiter une évolution souhaitée depuis plusieurs mois. Dans les communications financières de l’OL Groupe, John Textor a plusieurs fois évoqué son intention de céder ses parts dans Crystal Palace pour se mettre en conformité avec les règlements européens. Une cession que Steve Parish, président de Palace, pourrait aujourd’hui être contraint d’accélérer. En offrant un meilleur prix à Textor, il aiderait à résoudre le conflit… tout en renforçant la trésorerie de l’OL à un moment stratégique, avant le passage devant la DNCG.

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