OM – Derek Cornelius, l’équation à double tranchant | OneFootball

Il y a des retours de prêt qui ressemblent davantage à un sursis qu’à une seconde chance. Celui de Derek Cornelius à l’OM en fait clairement partie. Recruté pour 4 millions d’euros lors du dernier mercato estival, le défenseur central canadien n’aura connu qu’une saison complète à Marseille avant d’être expédié aux Rangers de Glasgow, où les blessures l’auront privé de la moindre continuité. Un exil raté qui le ramène aujourd’hui dans le sud de la France, sans certitude sur la suite.

Sous les ordres de Bruno Genesio, Cornelius a bien pris part à une partie de la préparation estivale, sans pour autant convaincre au point de renverser la tendance. Les dirigeants marseillais, engagés dans une politique de dégraissage tous azimuts pour répondre aux exigences de la DNCG, ne semblent pas compter sur lui à long terme. Dans un effectif où chaque salaire compte double, le natif de la province ontarienne fait figure de variable d’ajustement possible plutôt que de pièce maîtresse du projet.

Pourtant, l’équation n’est pas si simple qu’elle en a l’air. Estimé à seulement 2,5 millions d’euros par Transfermarkt, Cornelius ne pèse pas lourd dans la masse salariale du club et ne figure donc pas parmi les priorités absolues de vente, contrairement à des dossiers plus coûteux comme ceux de Kondogbia ou Højbjerg. Sous contrat jusqu’en 2028, il pourrait au contraire s’avérer une solution économique et fiable pour épaissir une défense centrale déjà fragilisée par les incertitudes autour de Balerdi, Aguerd ou Medina.

Reste à savoir si le marché tranchera pour lui. À 28 ans, Derek Cornelius n’a peut-être pas le profil d’un titulaire indiscutable, mais son sérieux et sa polyvalence en font une option crédible en sortie de banc pour Genesio. Sauf offre concrète capable de convaincre l’état-major marseillais de s’en séparer, l’OM pourrait bien décider de conserver, presque par pragmatisme, un joueur qu’il n’a jamais totalement écarté de ses plans.

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