OM : la nouvelle piste très alléchante lancée par Benatia pour renforcer la défense | OneFootball

Le club Phocéen va profiter de la nouvelle fenêtre du mercato qui démarre au début du mois de janvier pour renforcer son effectif au niveau défensif. Le regard de la direction sportive de l’Olympique de Marseille, notamment Benatia et son adjoint Federico Balzaretti arrivé récemment, se tourne vers le championnat néerlandais où un international marocain fait des étincelles cette saison.

Un oublié de la CAN pourrait bientôt poser ses valises du côté de la Canebière. L’international marocain, Souffian El Karouani serait attentivement suivi par la direction sportive de l’Olympique de Marseille qui cherche a renforcer son arrière garde lors de la plage hivernale du mercato. Le latéral gauche d’Utrecht réalise une saison remarquable et s’impose aujourd’hui comme l’un des défenseurs les plus talentueux d’Europe. À 25 ans, le joueur affiche déjà des statistiques impressionnantes, avec 3 buts et 15 passes décisives en 27 rencontres toutes compétitions confondues. Des chiffres qui parlent pour lui et qui n’ont pas échappé à l’œil avisé de Medhi Benatia.

À Marseille, cet intérêt est bien plus qu’un simple processus de prospection du marché, il est concret. En effet, Federico Balzaretti, récemment nommé directeur sportif adjoint afin d’épauler Medhi Benatia, s’est déplacé à Nottingham pour observer le joueur lors d’une rencontre de Ligue Europa entre Utrecht et le club anglais.

El Karouan a beaucoup de prétendants

Marseille n’est toutefois pas seul sur le coup. Le FC Porto suit El Karouani depuis plusieurs mois, tandis que Benfica garde également un œil attentif sur sa situation. Sous contrat jusqu’en juin 2026, le latéral ne souhaite pas prolonger avec Utrecht, ce qui ouvre la porte à un départ. Libre à l’été prochain, il représente une opportunité attractive sur le marché. Mais face à une concurrence qui risque d’être acharnée, certains clubs pourraient être tentés d’accélérer les discussions dès le mercato hivernal, quitte à débourser une indemnité pour s’assurer ses services immédiatement. Une option qui arrangerait forcément Utrecht, désireux de ne pas voir partir son taulier sans la moindre contrepartie.

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Malgré ses performances de haut niveau, Souffian El Karouani n’a donc pas été retenu par Regragui pour disputer la Coupe d’Afrique des Nations avec le Maroc. Une décision que le principal intéressé a eu du mal à digérer et sur laquelle il a choisi de s’exprimer publiquement : «Je pense que j’aurais dû en être. C’est le choix du coach, je le respecte, mais je continue mon travail. La dernière fois, je n’étais pas sélectionné non plus, sans aucune explication. Je n’ai eu aucun contact à ce sujet. (…) Avec un autre entraîneur, cela aurait pu être différent. Ce que je montre sur le terrain parle de lui-même», avait déclaré le joueur au micro de ESPN après la défaite d’Utrecht contre Nottingham Forest en Europa League.

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