Pep : J'aurais choisi Liverpool pour mon 1000ème match | OneFootball

Pep Guardiola a déclaré que Liverpool était le parfait adversaire pour son 1000ème match en carrière sur un banc.

L’entraîneur de City atteindra un cap symbolique ce dimanche à 17h30 (heure de France), lorsqu’il dirigera son 1 000ème match à la tête d’une équipe première, à l’occasion de la réception de Liverpool à l’Etihad Stadium.

Au-delà de cette étape personnelle importante pour Pep Guardiola, cette rencontre revêt également une importance majeure dans la course au titre, puisque City et Liverpool se sont partagé le titre de Premier League lors des huit dernières saisons.

Guardiola a conduit City à six de ces titres, participant à de nombreuses batailles mémorables avec Liverpool au sommet du football anglais.

L’ancien entraîneur du Barça et du Bayern Munich estime d’ailleurs qu’il est tout à fait approprié d’atteindre ce cap face à son plus grand rival au fil des années :

« Si je devais choisir un rival pour ce match, je le partagerais avec beaucoup de gens, mais Liverpool serait le meilleur », a déclaré Pep en conférence de presse d’avant-match.

« Je suis ici depuis plus longtemps que dans n’importe quel autre pays, et l’impact que cela a eu sur ma vie est énorme. Barcelone est mon club, le Bayern était incroyable aussi, mais Liverpool a été notre plus grand rival dans ce pays — et surtout Jürgen [Klopp]. Cela ne pouvait pas mieux tomber. Le destin et l’univers en ont décidé ainsi. »

« Nous devons être à notre meilleur niveau. Je sais à quelle vitesse tout change ici. Il y a une semaine, Liverpool, avec six défaites, c’était une catastrophe — ils en ont gagné deux et maintenant ils sont de retour à leur meilleur niveau. »

« Je suis sûr que tous les entraîneurs ont besoin de prendre un peu de recul, et tout le monde connaît des hauts et des bas au cours d’une saison. »

« J’ai encore plus de respect pour Liverpool aujourd’hui. La saison dernière, nous avions perdu six matchs sur sept, c’est la même chose. »

WATCH: Watch: City's last 10 goals against Liverpool at the Etihad

L’équipe d’Arne Slot semble avoir retrouvé toute sa confiance après une période difficile marquée par quatre défaites consécutives en championnat. Deux victoires d’affilée contre Aston Villa et le Real Madrid ont toutefois rappelé la qualité des Reds.

De leur côté, les Cityzens abordent la rencontre en pleine forme, avec six victoires lors des sept derniers matchs.

Guardiola s’attend à un nouveau test exigeant, mais espère que son équipe saura capitaliser sur ses trois victoires obtenues en l’espace d’une semaine :

« Nous allons mieux, mais il faut encore le prouver »,  a-t-il ajouté. « Les trois dernières victoires nous ont fait beaucoup de bien. »

« Le match contre Swansea nous a aidés, nous avons montré de très bonnes choses. Contre Bournemouth puis Dortmund, également… Mais nous savons quel adversaire nous attend. »

« J’ai vu le match contre le Real Madrid et la qualité qu’ils ont. C’est une équipe de très, très haut niveau. »

« J’espère que nos supporters viendront célébrer mon anniversaire symbolique au stade — et qu’ensemble, nous pourrons battre un rival important. »

Pour battre les Reds, Guardiola ne sait pas encore s'il pourra compter ou non sur Rodri, absent cette semaine lors de la victoire contre Dortmund.

Bien que l'entraîneur de City n'ait pas complètement exclu la participation de Rodri contre Liverpool, il a laissé entendre qu'il ne voulait pas prendre de risque avec la star espagnole si celle-ci n'était pas à 100 % de ses capacités.

« Nous verrons demain [samedi] », a déclaré Pep.

« Je pense que nous ne prendrons pas de risque avant la trêve internationale. Nous devons trouver le moment où il se sentira suffisamment fort et en forme pour soutenir correctement les actions du match. »

« Nous sommes encore en novembre, le meilleur de la saison est devant nous et nous avons besoin de lui. »