Pierre Sage : «On a rempli l’objectif avec brio» | OneFootball

Pour la 22e journée de Ligue 1, le Racing Club de Lens est allé étriller le Paris FC sur la pelouse du Stade Jean-Bouin. Les hommes de Pierre Sage se sont imposés 0-5 et deux buts leur ont été refusés. Grâce à ce succès, le RC Lens reprend la première place de la Ligue 1.

Lensois.com : Aujourd’hui, avec ce succès, vous reprenez la première place du championnat de Ligue 1. Est-ce que vous parlez de titre dans le vestiaire ?Pierre Sage : Pas du tout. C’est bien d’aller droit au but, même si l’expression n’est pas adaptée par nos adversaires directs. Mais effectivement, aujourd’hui, on est dans une situation où l’on a une ambition claire et affichée, mais surtout possible. Les joueurs sont assez conscients des paliers qu’on doit franchir pour justement arriver à nos fins et on va prendre les choses palier par palier. Notre premier palier est atteint, 52 points, avec l’idée maintenant de pouvoir attaquer l’Europe. Et à chaque victoire, ce sera une compétition un peu différente, puisque avec 55 points on peut atteindre la Conférence Ligue, au vu de ce que disent les statistiques. Ensuite, à chaque victoire, c’est une compétition encore un peu plus intéressante.

Si vous parlez d’Europe, vous regardez plus vers une qualification en Ligue des champions qu’en Ligue Conférence…C’est notre objectif. Il est clair, mais il y a des étapes qui sont incontournables. Aujourd’hui, on a encore besoin de trois victoires, au vu de ce que nous ont dit les deux derniers classements. Et comme le championnat est un peu plus serré, il en faudra peut-être un peu plus cette année.

Comment avez-vous abordé ce match ? Car, une nouvelle fois, avec la contre-performance du Paris Saint-Germain, vous étiez au courant de la situation et, au final, vous avez réussi.En fait, à chaque fois qu’on a été dans la situation de prendre la première place en le sachant avant le match, on a rempli l’objectif avec brio. Les joueurs sont conscients du challenge à relever et font ce qu’il faut. C’est très bien pour le club et pour l’équipe. Aujourd’hui, on est confrontés à des choses très positives et on les appréhende avec beaucoup de sérieux. C’est cette manière de fonctionner qui nous permettra de maintenir l’ambition et d’atteindre d’autres objectifs, comme la Coupe de France par exemple.

«Il y a beaucoup de choses à améliorer, notamment notre entame de seconde mi-temps»

En jouant encore sur les deux tableaux, est-il possible de voir le groupe avoir trop d’ambition très rapidement ?Non, je ne pense pas. Au vu de la manière dont réagit le groupe jusqu’à maintenant, les joueurs ont l’air assez conscients que les choses se font petit à petit, avec du sérieux, de l’abnégation et de la détermination, tous les ingrédients nécessaires pour être performants. On sait aussi qu’il y aura des jours un peu moins bons à un moment donné, peut-être une série moins bonne, et dans tous les cas il faudra gagner les matches pour se qualifier. C’est pour cela qu’il est important, je pense, de raisonner en nombre de points et non forcément en position dans le classement. Je pense que cela parle plus aux joueurs.

Aujourd’hui, vous avez 12 points d’avance sur l’Olympique de Marseille. Quel est votre raisonnement pour la qualification en Ligue des champions ?C’est ce que je vous dis, ce que je dis aux joueurs : nous sommes très conscients qu’il y a trois points en jeu à chaque match et donc l’opportunité de se rapprocher de ce qui nous intéresse. C’est pour cela qu’on joue les matches pour les gagner, puisqu’on préfère fonctionner par coups de trois plutôt que fermer le jeu et avancer point par point.

À la pause, vous meniez 0-2. Quel a été votre discours pour éviter un comeback du PFC, qui avait réussi à le faire contre Marseille ou l’Olympique Lyonnais ?Dans notre match d’aujourd’hui, il y a beaucoup de choses à améliorer, notamment notre entame de seconde mi-temps, qui n’est pas loin d’être catastrophique. Et à ce moment-là du match, je suis désolé de dire ça, mais il n’y a que 2-0. S’ils reviennent à 2-1, il peut se passer exactement ce qui s’est passé au Vélodrome (Marseille menait 2-0 et a concédé le nul 2-2) tout à l’heure, ou ce qui s’est passé ici contre Marseille (2-2) et contre Lyon (3-3). C’est une équipe qui a conscience qu’elle peut renverser des situations extrêmes. Donc nous, on les a fait re-rentrer dans le match de cette manière. Heureusement qu’on marque un penalty sur une attaque rapide, mais jusqu’au penalty, ce n’est pas très bon. Donc oui, il y a des choses à améliorer et nous aurons besoin de les améliorer pour être performants.

Ce soir, vous avez marqué cinq buts, tous inscrits par vos attaquants. Comment expliquez-vous leur réussite ?Surtout, je pense que ce qui a fait la différence et ce qui nous a permis de marquer tous ces buts, c’est l’altruisme dont ils ont fait preuve dans la surface de réparation. Ils ont remis les ballons en retrait plutôt que d’essayer de se retourner, laissé passer le ballon entre les jambes… Ce sont des actes collectifs de très haut niveau, et cela montre bien que les joueurs respectent le jeu, respectent leurs partenaires et respectent aussi le fait qu’à un moment donné, l’important n’est pas que ce soit A, B ou C qui marque. L’important, c’est que ce soit Lens qui marque.

Propos recueillis par Clément Courtois au stade Jean-Bouin de Paris.