Previa | Benfica-Real Madrid: El ‘Top 8’, objetivo prioritario | OneFootball

El Madrid visita Da Luz, la nueva casa de José Mourinho, de la mano de su antiguo aprendiz Arbeloa

Esta noche se disputa la última jornada de la fase de liga de la Champions League. Eso significa que es momento de hacer cuentas y ver qué opciones tiene cada equipo. En el caso del Madrid, ganando hoy en Portugal se aseguraría, no solamente entrar en octavos de final de manera directa, sino prácticamente el ‘Top 3‘ (en caso de ganar 0-1, el Liverpool tendría que marcar 7 goles al Qarabag para adelantar a los de Arbeloa). Además, adelantarían al Bayern de Múnich (2º clasificado) si pierde en Países Bajos contra el PSV por diferencia de un gol si acaba 1-0 o si el Madrid gana por más de un gol, o por dos o más goles si marcan gol de visitante y el Madrid gana por 0-1. Es decir, si ocurre alguna posibilidad de toda esta carambola de resultados, el Real Madrid acabaría 2º en fase liguera, y por tanto, optaría al mejor cuadro clasificatorio posible para octavos de final junto con el Arsenal. Por tanto, ganar esta noche es vital. De no hacerlo, prácticamente no peligraría el ‘Top 8’, pero no está matemáticamente asegurado.

La realidad europea del Benfica es bastante más crítica. Los pupilos de Mourinho deben ganar obligatoriamente hoy para asegurarse los 16avos, y que no lo hagan sus rivales directos: Athletic Club, Olympiakos, Mónaco, Nápoles, PSV, Brujas, Bodø/Glimt, Leverkusen o Cophenague. Miles de resultados y combinaciones posibles pueden ocurrir, por lo que necesitaría un artículo entero solo para nombrarlas todas. En definitiva, dar la sorpresa ante el Madrid y esperar resultados.

Terminar arriba para alejar fantasmas

La dinámica del Madrid de Arbeloa ha mejorado sustancialmente. El equipo tocó fondo aquella fatídica noche en Albacete y el proyecto del ex-lateral quedaba herido nada más comenzar. La afición reaccionó ese mismo finde en casa contra el Levante, en una de las mayores pitadas que se le recuerdan a la hinchada madridista. La realidad es que la segunda parte de ese partido fue muy buena, y que encadena otros dos sólidos triunfos goleando al Mónaco 6-1 y asaltando Villarreal el pasado finde con un 0-2. Esta mejora lleva consigo nombres propios, como el de Raúl Asencio, siendo incontestablemente el mejor defensor y creciendo cada día más en la zaga, el de Arda Güler y su vuelta al XI o el de Kylian Mbappé, para variar.

Lo cierto es que será un partido especial en los banquillos. José Mourinho se verá las caras con uno de sus alumnos favoritos, y así lo han mostrado ambos en rueda de prensa. Mourinho no dudó en elogiar a Álvaro al ser preguntado por él, asegurando que es uno de sus «niños» y uno de los «mejores hombres» a los que ha entrenado, y Álvaro no dudó en responderle diciendo que «es un orgullo tremendo escuchar eso», y que «es de esos amigos que estás mucho tiempo sin hablar con él, pero un día le llamas a las 3 de la mañana y te coge el teléfono«.

Europa como vía de escape de Portugal

Al bueno de José se le esta atragantando su vuelta a su país natal. Sin opciones prácticamente de alzarse con algún título, el objetivo principal del equipo es acabar en segunda posición en liga para volver, al menos, a la Champions el año que viene. Son 10 puntos los que separan al líder Porto del Benfica, y sus máximos rivales acumulan 18 victorias de 19 posibles, una barbaridad. El propio Porto fue el que los apeó de la Taça de Portugal en cuartos, en una fatídica semana en la que también cayeron en semifinales de la Copa de la Liga de Portugal contra el Sporting de Braga. De ahí que las mayores esperanzas ahora mismo sean acabar entre los 24 primeros en la Champions League.

El mayor peligro del combinado luso tiene nombre y apellido: Vangelis Pavlidis. El ariete griego es la gran referencia en ataque. Lleva anotados 26 goles en 36 partidos y es el máximo goleador en la liga portuguesa. Este Benfica de ‘Mou’ es un equipo caracterizado por una gran defensa en bloque bajo y rápidos contragolpes. Esta virtud es la que más buscarán explotar esta noche. Utiliza entonces un 4-3-3 defensivo clásico.

Pavlidis recogiendo los trofeos como mejor jugador y mejor gol del mes de diciembre en la Liga de Portugal. Fuente: @SLBenfica

Para este juego de contención, Mourinho no podrá contar con el colombiano Richard Ríos por lesión, pieza clave en el centro del campo del equipo.

Alineaciones probables

SL Benfica: Anatolii Trubin; Amar Dedic, António Silva, Nicolás Otamendi, Tomás Araújo; Leando Barreiro, Enzo Barrenetxea, Georgiy Sudakov; Andreas Schjelderup, Fredrik Aursnes y Vangelis Pavlidis.

Real Madrid: Thibaut Courtois; Federico Valverde, Raúl Asencio, Dean Huijsen, Álvaro Carreras; Aurélien Tchouaméni, Jude Bellingham, Arda Güler; Rodrygo Goes, Vinicius Jr. y Kylian Mbappé.

Escrito por: Mario Valverde Morales