Quand William Saliba était tout proche du LOSC : « J’étais à deux doigts d’aller à Lille » | OneFootball

Titulaire avec l’équipe de France lors des deux premiers matchs de la Coupe du Monde 2026 et considéré aujourd’hui comme l’un des meilleurs défenseurs centraux du moment, William Saliba aurait pourtant pu porter les couleurs du LOSC il y a quelques années.

Dans un entretien accordé à L’Équipe, le défenseur d’Arsenal a révélé avoir été tout proche de rejoindre Lille durant l’été 2021, au moment où sa situation était encore floue chez les Gunners.

Mis de côté par Arsenal, qui souhaitait l’envoyer en prêt, l’international français avait alors plusieurs options sur la table. « Ils m’ont dit de trouver un club en prêt. Arsenal voulait que j’aille à Newcastle ou Crystal Palace, mais moi, je ne voulais pas. Je me rappelle, cet été-là, c’était soit Lille, soit Marseille. J’étais à deux doigts d’aller à Lille, mais il y a eu un problème financier », a-t-il confié. Un témoignage qui confirme l’intérêt concret du LOSC pour le joueur formé à Saint-Étienne, alors âgé de seulement 20 ans.

Finalement, William Saliba a pris la direction de l’Olympique de Marseille où il s’est imposé sous les ordres de Jorge Sampaoli. Auteur d’une saison pleine avec 52 matchs disputés, il a retrouvé l’équipe de France dès le printemps 2022 avant de s’imposer durablement à Arsenal. Quatre ans plus tard, le défenseur de 25 ans compte déjà près de 200 apparitions sous le maillot londonien et fait partie des cadres des Bleus dans cette Coupe du Monde 2026.

À l’époque, le LOSC terminait champion de France et Olivier Létang venait d’arriver afin de remplacer Gérard Lopez. Le dirigeant du LOSC, qui devait piloter un club avec des difficultés financières, cherchait à saisir des opportunités de marché mais n’était finalement pas parvenu à conclure l’opération, à cause d’un prêt jugé trop onéreux. Le club nordiste n’avait d’ailleurs recruté aucun défenseur central lors de ce mercato estival 2021.