Qui es-tu Kepa Arrizabalaga ? | OneFootball

Première signature officielle de l’ère Berta, Kepa débarque à Arsenal pour la somme de 5.82M€. Malgré un CV de qualité et toujours dans la fleur de l’âge, le portier sera évidemment la doublure de David Raya. Joueur de Chelsea depuis 2018, il vient de passer les deux dernières saisons en prêt et semble être en quête de stabilité. À Arsenal il trouvera un environnement sain et un vestiaire surmotivé.

Grande victoire à mettre au crédit de notre nouveau directeur sportif : la fin du « tournez manège » au poste de gardien de but depuis l’arrivée de Mikel Arteta. Notre club semble avoir enfin trouvé un binôme de qualité aux responsabilités bien définies.

Kepa est conscient de son statut de numéro deux et accepte le challenge : « David est un grand gardien. Nous avons une très bonne relation. Nous aurons de la concurrence, comme à tous les postes de l’équipe, mais avec le seul objectif de gagner et d’être les meilleurs ». Une telle mentalité fait plaisir à voir, ce trait de personnalité se retrouve d’ailleurs assez souvent chez le gardien.

Les débuts

Kepa est né sur la côte basque, à Ondarroa, un petit village de pêcheurs. Il rejoint le centre de formation de l’Athletic Club à 9 ans. Il est intégré quelques années plus tard en équipe première par Marcelo Bielsa. Jeune et en besoin de temps de jeu, il évolue avec l’équipe B et avec le Club Deportivo Basconia (la filiale jeune de l’Athletic), avant de partir en prêt en seconde division.

Il fait son retour à Bilbao en 2015 et s’impose comme titulaire lors de la saison 2017-2018. Il impressionne : 30 matchs de Liga pour 7 clean sheets, il est appelé en équipe nationale et ses performances lui valent une prolongation de contrat jusqu’en 2025.

L’élite

C’est à ce moment que Chelsea entre en jeu et paie sa clause libératoire de 80M€ en aout 2018, en faisant le gardien le plus cher de l’histoire. Ses débuts chez les Blues sont encourageants, il joue 36 matchs de PL pour 14 clean sheets.

Il y a malgré tout une petite ombre au tableau… En février 2019 Chelsea et Manchester City s’affrontent en finale de Carabao Cup. Alors que le match se dirige vers une séance de tirs au but, Maurizio Sarri décide de remplacer son gardien, mais Kepa refuse de sortir. En cause, une incompréhension entre les deux hommes. Quelques minutes plus tôt, le basque avait demandé l’intervention du physio et Sarri en a déduit que son joueur était blessé, alors qu’en réalité il ne faisait que gagner du temps.

Arrizabalaga est revenu longuement sur cette anecdote dans The Player’s Tribune, s’excusant platement auprès de son entraineur, de ses coéquipiers, et des fans. En interne le problème est vite évacué, il est d’ailleurs titulaire lors de la finale d’Europa League contre Arsenal quelques mois plus tard.

Les choses se compliquent pour lui lors de la saison 2020-2021. Kepa se blesse à l’épaule en octobre et sera éloigné des terrains pendant 58 jours. Recruté quelques mois plus tôt, Edouard Mendy lui ravit alors sa place de titulaire. Le temps n’est pas au beau fixe pour Chelsea qui se sépare de Lampard et recrute Thomas Tuchel en plein hiver.

Bien qu’entretenant une bonne relation avec le coach allemand, avec qui il remporte la Ligue des Champions, il ne jouera que très peu sous ses ordres. Son salut viendra de l’arrivée de Graham Potter à l’été 2022, il dispute 29 matchs de PL et garde sa cage inviolée pendant dix matchs consécutifs.

En aout 2023 il est prêté au Real Madrid à la suite de la blessure de Thibaut Courtois. Il arrive dans la capitale espagnole comme numéro un, mais se blesse aux adducteurs et se fait passer devant par Andriy Lunin.

Il portera le maillot des Merengues à 20 reprises pour 1767 minutes, 19 buts encaissés et 7 clean sheets. Le gardien espagnol a laissé une bonne impression à Madrid. Malgré sa rétrogradation, il est resté très proche de Lunin, qu’il a aidé de ses précieux conseils notamment lors de la séance de tirs au but contre Manchester City en quarts de finale de C1 en avril 2024.

Énième prêt pour lui la saison dernière du côté de Bournemouth, avec qui il réalise un exercice très accompli : 9ème de PL et 6ème défense du championnat.

Nouveau départ

Avec Kepa nous récupérons une doublure d’un tout autre standard que Neto. Son expérience en club est énorme. Il a quasiment tout remporté, comme titulaire ou remplaçant de luxe, un statut qu’il a su digérer avec dignité.

Techniquement, l’Espagnol aime les équipes qui construisent le jeu de derrière. Il est précis balle au pied, il est agile et a de bons réflexes à bout portant. D’un autre côté il n’est pas très physique et peut facilement se faire bouger dans sa surface.

Dans le passé il a pu se montrer perméable à la pression, surtout après des erreurs de sa part. À Arsenal il œuvrera surtout dans l’ombre de Raya, on devrait tout de même le voir assez rapidement en Carabao Cup.

Surement pas la recrue la plus bling-bling de notre mercato estival, l’arrivée d’Arrizabalaga est un très bon coup pour le club. La direction verrouille ainsi la position de gardien pour les deux prochaines saisons au moins. Son intégration sera vraisemblablement très fluide, il va pouvoir participer à l’intégralité de la pré-saison et profiter d’un coaching personnalisé de son compatriote Iñaki Caña. Buena suerte Kepa !

#AFC

Jonathan