Qui est Hugo Viana, le nouvel homme fort de Manchester City venu du Portugal ? | OneFootball

Après un début de carrière très prometteur au Portugal, Hugo Viana a connu diverses aventures pour finalement s’affirmer comme l’un des acteurs majeurs du football européen.

Il est l’un des nouveaux visages de Manchester City. Nommé directeur sportif du club en octobre dernier, en lieu et place de l’ancien architecte du Barça, Txiki Begiristain, Hugo Viana a connu une progression fulgurante au cours des dernières années. Retour sur le parcours de cet ex-international portugais qui figure désormais dans les plus hautes sphères du football européen.

Une future star au Portugal

Ce nom parle à tout une génération. International portugais à 29 reprises entre 2001 et 2012, Hugo Viana a marqué bon nombre d’observateurs par son élégance balle au pied. Formé au Sporting, ce gaucher d’un mètre 78, qui avait longtemps été considéré comme un grand espoir du football national, jusqu’à en être surnommé « le nouveau Rui Costa » pour son style de jeu élégant, a ensuite connu diverses expériences à l’étranger avant de revenir près de ses terres natales.

En 2002, après une première saison remarquée dans les rangs du Sporting, ponctuée par un magnifique doublé coupe-championnat, le natif de Barcelos a connu un premier transfert vers l’étranger. C’est en s’engageant à Newcastle pour plus de 12 millions d’euros qu’il est devenu, à l’époque, le joueur âgé de 19 ans le plus cher de l’histoire du football, à l’occasion d’un transfert orchestré par un certain Sir Bobby Robson.

Des difficultés à l’étranger

L’exigence de la Premier League a cependant eu raison de cet élégant milieu de terrain offensif, retourné en prêt au Sporting après deux saisons passées en Angleterre. Et suite à un exercice convaincant pour son retour dans son club formateur, Hugo Viana a fait l’objet d’un nouveau transfert vers un club étranger, cette fois-ci à Valence, ou son destin de futur crack va prendre un nouveau coup. Victime d’une grosse blessure durant son passage en Espagne, le Portugais est considérablement freiné dans sa progression, et est contraint de retourner sur les traces de son passé pour prendre un nouvel élan.

Arrivé au SC Braga en 2010, Hugo Viana retrouve enfin du temps de jeu et son football. Dans le nord du Portugal, il participe à la meilleure saison de l’histoire du club, parvenant à obtenir une brillante deuxième place en championnat. En 2010-2011, il prend également part à la formidable épopée des Arsenalistas jusqu’en finale de la Ligue Europa, durant laquelle il est d’ailleurs titulaire. À 30 ans, après trois saisons plutôt réussies à Braga, le gaucher a pris son envol vers le Golfe, pour disputer ses trois dernières années de carrière aux Émirats Arabes-Unis. Comme un symbole de ce qui l’attendait quelques longues années plus tard.

La renaissance dans un nouveau rôle

L’ancien numéro 10 du Portugal n’aura pas mis bien longtemps avant de trouver de nouvelles occupations. Moins d’un an après l’annonce de sa retraite, Hugo Viana a été nommé directeur sportif du club de Belenenses, au Portugal. Une expérience de courte durée. Après seulement quelques mois à la tête du projet de ce club, l’ancien enfant du Sporting s’est vu confier les clés de son ancienne maison. En septembre 2018, Hugo Viana a ainsi accepté le poste de directeur sportif des Leões, pour changer, à tout jamais, de dimension.

Lorsqu’il a pris les commandes du club lisboète, ce dernier n’avait plus remporté le moindre titre de champion du Portugal depuis 2002. Une éternité pour un club aux grandes ambitions, forcément frustré face à la domination des deux rivaux historiques. Au Sporting, la mission d’Hugo Viana était claire : il s’agissait de donner un nouvel élan au club, afin de lui permettre de se montrer de nouveau ambitieux sur le plan national.

À travers cette mission, Hugo Viana a pu se démarquer parmi les tous meilleurs dirigeants. Si sept années après son arrivée, le Sporting compte trois titres de champion supplémentaires à son palmarès (2021, 2024 et 2025), le Portugais s’est également démarqué par sa capacité à dénicher les meilleures opportunités sur le mercato, afin de favoriser à la fois un développement sportif ambitieux, tout en maintenant un équilibre économique optimal.

Des coups comme Manuel Ugarte, vendu au PSG contre 60 millions d’euros, ou encore Pedro Porro et Matheus Nunes, tous deux partis rejoindre la Premier League, sont notamment à mettre à son actif. Sa meilleure opération restera cependant le rachat du contrat de Ruben Amorim, alors tout jeune entraîneur de Braga, pour en faire le nouveau visage de la réussite des Leões.

Un changement de dimension

Comme plus de vingt ans plus tôt, c’est en Premier League qu’Hugo Viana a décidé de prendre un nouveau virage après avoir réalisé de belles prouesses dans son pays natal. Cette fois-ci, le dirigeant portugais a rejoint le prestigieux club de Manchester City, afin de tenter de remplacer le quasi-irremplaçable Txiki Begiristain.

Chez les Skyblues, Hugo Viana a d’ores et déjà entamé ses premiers travaux aux côtés de l’entraîneur Pep Guardiola. Après avoir notamment enrôlé Abdukodir Khusanov, Nico Gonzalez et Omar Marmoush cet hiver, le club anglais a frappé très fort en ce début de mercato estival, s’offrant ainsi Tijjani Reijnders, Rayan Aït-Nouri et le néo-international français Rayan Cherki.

Des opérations prometteuses, qui pourraient permettre à Manchester City de retrouver les traces du succès après une saison 2024/25 plutôt décevante. Nul doute que l’exercice à venir sera l’un des plus importants pour la carrière du dirigeant venu du Portugal, qui, à 42 ans, s’affirme petit à petit comme l’un des acteurs majeurs des plus hautes sphères du football européen.