Qui est Neemias Queta, l’étoile montante du basket au Portugal ? | OneFootball

Actuellement qualifié pour les huitièmes de finale de l’EuroBasket, le Portugal a pu, jusque-là, compter sur les performances de sa vedette, Neemias Queta.

C’est sans conteste le meilleur joueur portugais de l’histoire. Premier basketteur du pays à être drafté en NBA, Neemias Queta est un véritable ovni dans le paysage du basket lusitanien. Né à Lisbonne en 1999, il se passionne d’abord pour le football comme beaucoup de jeunes Portugais. Mais à l’âge de dix ans, il découvre le basket grâce à un professeur, également éducateur dans un club où évolue sa sœur aînée.

Formé à Benfica, il dispute deux rencontres avec l’équipe professionnelle en 2018 avant de s’envoler pour les États-Unis. Cette même année, il rejoint l’université d’Utah State en NCAA. Rapidement, il s’y impose comme l’un des meilleurs intérieurs de la compétition, au point d’être élu meilleur défenseur de la Mountain West Conference en 2019 et 2021. Il se présente ensuite à la draft 2021, où il est sélectionné en 39e position par les Sacramento Kings. Ses premières années se partagent alors entre la NBA et la G-League.

Après deux saisons en Californie, il rejoint en 2023 les Boston Celtics avec un contrat two-way, transformé en avril 2024 en contrat standard. Quelques semaines plus tard, il devient champion NBA avec cette même franchise. Ses bonnes prestations en sortie de banc lui valent ensuite une prolongation sur plusieurs années. Durant l’exercice 2024-2025, il tourne à 13,3 minutes de jeu pour 4,8 points, 3,6 rebonds et 0,7 passe décisive de moyenne. Mais c’est surtout lors de l’EuroBasket 2025 qu’il se révèle au grand public grâce à des performances de haut vol.

Un profil athlétique qui fait des ravages

Avec ses 2,13 m pour 112 kg, Queta est un pivot taillé pour dominer des deux côtés du terrain. Leader incontesté de la sélection dirigée par Mário Gomes, il a marqué les esprits lors de la victoire face à la République tchèque, en compilant 23 points, 18 rebonds, 4 contres et 2 interceptions. Ce succès, le premier du Portugal dans un Euro depuis 2007, symbolise parfaitement son impact.

Si les rencontres suivantes se sont soldées par trois défaites consécutives, son niveau individuel n’a pas fléchi. Ses prestations ont même impressionné son ancien coéquipier letton Kristaps Porzingis : « Nimi progresse saison après saison. Le coach Joe Mazzulla est exigeant avec lui et il a atteint un niveau où il mérite de grosses minutes dans la rotation. Il travaille dur et ça se voit dans ce tournoi. Je suis heureux pour lui. C’est une personne vraiment bien. S’il joue davantage l’an prochain, j’en serai satisfait. »

Dans le dernier match de poule face à l’Estonie, décisif pour la qualification, il a de nouveau pesé sur le jeu, obligeant la défense adverse à multiplier les prises à deux, voire à trois. Exclu au troisième quart-temps après une deuxième faute technique, il termine néanmoins avec des statistiques honorables (15 points, 3 rebonds, 1 contre et 1 interception). Malgré son absence en fin de match, la Seleção s’impose 68-65 et se qualifie pour un duel couperet contre l’Allemagne, championne du monde en titre.

Avec des moyennes de 15 points, 7,4 rebonds et 1,8 contre par rencontre, le pivot portugais figure parmi les révélations de l’Euro. Ses performances confirment son potentiel et pourraient lui ouvrir la voie vers un rôle encore plus important en NBA.