Révélé sur le tard : à 27 ans, le meneur de jeu Luís Esteves illumine la Liga Portugal | OneFootball

À 27 ans, Luís Esteves est en train de signer la saison de sa vie. Le milieu offensif de Gil Vicente FC s’impose comme l’une des grandes révélations de cette édition 2025/26 de Liga Portugal.

Avec 3 buts et 6 passes décisives, il est le métronome et le principal créateur d’un Gil Vicente surprenant 4e du championnat, devant des places fortes comme le SC Braga et le Vitória SC. Une performance majuscule pour un club habitué à lutter dans le ventre mou du classement, et qui doit beaucoup à son meneur de jeu.

Arrivé à l’été 2025 en provenance du CD Nacional, où il était capitaine la saison passée en première division, Esteves n’a pourtant rien d’un prodige précoce. Après deux saisons pleines en D2 puis une dans l’élite avec le Nacional, il a franchi un nouveau cap à Barcelos.

Formé notamment au Sporting CP, passé par Braga et le Vitória SC (où il a évolué avec l’équipe B), il a longtemps été un talent prometteur sans réelle explosion. Il aura fallu attendre la maturité et un repositionnement tactique pour que son potentiel éclate enfin au grand jour.

Une révélation tardive mais éclatante

Luís Esteves est l’exemple parfait du joueur qui progresse à contre-courant du football moderne, où tout va très vite. À l’époque des sélections jeunes, il partageait les terrains avec des joueurs comme Rafael Leão ou Daniel Bragança. Beaucoup ont percé plus tôt. Lui a dû patienter.

Le déclic intervient à Nacional, sous Tiago Margarido, lorsqu’il quitte définitivement le rôle classique de numéro 10 pour reculer d’un cran en numéro 8 organisateur. Ce repositionnement change tout : plus impliqué dans la construction, plus connecté au tempo de l’équipe, il devient le cerveau du jeu.

Aujourd’hui, à Gil Vicente, il est le deuxième joueur du championnat en occasions créées (43) et figure parmi les meilleurs passeurs de la ligue avec déjà 6 offrandes. Dans un collectif qui cherche à maîtriser la possession, son influence est constante.

Un numéro 10 qui a reculé d’un cran

Dans le 4-3-3 de Gil Vicente, il est souvent le premier relais des défenseurs centraux. Positionné légèrement sur la gauche à la construction, il dicte le rythme, accélère ou temporise selon les besoins. Luis Esteves excelle avant tout par sa qualité de passe, sa vision du jeu, mais également sa capacité à évoluer sous la pression des adversaires.

Si son gabarit ne lui permet pas de rivaliser physiquement avec certains milieux de terrain du championnat, le natif d’Ovar dispose d’une excellente lecture des espaces qui lui permet de prendre un temps d’avance sur ses adversaires. Avec lui, Gil Vicente bénéficie d’un réel meneur de jeu, capable de dicter le tempo des phases offensives.

La prochaine grosse vente de Gil Vicente ?

Les grands talents restent rarement à Barcelos. En effet, Gil Vicente est un club qui vit aussi grâce à sa capacité à valoriser puis vendre ses meilleurs éléments. Ces dernières saisons, des joueurs comme Fran Navarro ou Félix Correia ont permis au club de pérenniser son modèle économique.

Dans cette logique, Luís Esteves pourrait être la prochaine grosse opération du club de Barcelos. Déjà courtisé cet hiver par des clubs étrangers, il pourrait faire l’objet de sollicitations venues du Portugal, comme de l’extérieur, s’il venait à poursuivre sur sa dynamique actuelle.

À 27 ans, il ne représente plus un pari sur l’avenir, mais un joueur prêt, mature, performant. S’il maintient ce niveau jusqu’à la fin de saison, son nom pourrait rapidement s’inscrire sur les short-lists de clubs européens en quête d’un milieu organisateur fiable et créatif.

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