River Plate gagne enfin et fait tomber l'Argentinos de Brayan Cortés | OneFootball

Après longtemps, le Monumental a cessé d’être un territoire de pessimisme, de frustration et d’exaspération. Le temps d’une soirée, au moins, le décor a complètement changé : la pâle image des défaites a été remplacée par une victoire dont River avait besoin presque avec la même urgence que de l’air pour respirer. Les buts sont revenus, la fête aussi et, avec eux, une sensation qui semblait s’être perdue : celle qu’il y avait encore des raisons d’y croire.

Le stade, qui lors des derniers matchs était devenu le théâtre de reproches, d’insultes et de mises en cause envers des joueurs qui ne trouvaient pas de réponses, a retrouvé par moments sa nature de refuge et de célébration. Les bras qui se levaient récemment pour contester les joueurs se sont cette fois élevés en signe d’euphorie et, surtout, de soulagement. Car la situation était arrivée à un point pratiquement intenable. Après la défaite face à Tigre, Coudet avait reconnu que les délais commençaient à se raccourcir et que le fusible le plus immédiat pouvait être lui-même s’il ne parvenait pas à stopper une hémorragie de défaites qui menaçait d’emporter tout le projet.

Après une élimination honteuse en Copa Argentina face à Aldosivi et quatre défaites consécutives en Clausura, la première victoire est enfin arrivée. Et les premiers buts aussi. Il semble difficile d’expliquer qu’une équipe avec un tel investissement, autant de noms et des attentes si élevées ait eu besoin d’attendre aussi longtemps pour trouver une réponse footballistique et émotionnelle. River a mis trop de temps à démarrer, à proposer des arguments et, surtout, à susciter un peu d’espoir. Mais le changement a commencé à se dessiner quand Thiago Almada et Ángel Correa, les deux recrues les plus prestigieuses d’un mercato où le club a beaucoup misé et qui, jusqu’ici, n’avait pas trouvé d’écho sur le terrain, ont enfin réussi à coïncider pour la première fois.

L’importance des deux dépasse même le strict cadre footballistique. Ce sont deux joueurs qui ne semblent pas ressentir le poids du ballon quand le match exige de prendre des responsabilités. Et c’était précisément l’un des grands maux que River montrait : trop de joueurs conditionnés par le contexte, par le résultat précédent et par la peur de commettre une nouvelle erreur. Correa a participé à la construction du premier but et c’est ensuite lui qui a subi la faute ayant conduit au penalty transformé pour faire le 2-0. Il a aussi été l’un des meilleurs éléments d’une équipe qui a trouvé dans son talent offensif individuel une porte de sortie face à la pression.

Almada a lui aussi eu un rôle dans le 1-0 de Montiel et a montré cette dose d’insouciance qui peut s’avérer déterminante pour une équipe prisonnière de la nervosité, de l’urgence et des exigences d’un maillot qui laisse très peu de place à la patience. L’association Correa-Almada, en plus de leur relation proche en dehors du terrain, semble commencer à produire un effet positif sur celui-ci. Il y a une vibration différente, une énergie qui permet à River de jouer un peu plus relâché et, dans le bon sens du terme, d’oser à nouveau prendre du plaisir à jouer au football.

River ne pouvait pas repousser une seconde de plus l’obligation de commencer à justifier sur le terrain l’énorme investissement réalisé durant le mercato. L’argent consacré au recrutement avait suscité des attentes à la hauteur de son ampleur, mais l’équipe dilapidait ce crédit avec des performances sans réponse, des matchs déroutants et des moments où elle semblait ne pas savoir comment réagir face à l’adversité.

L’arrivée de Thiago Almada, dont les 20 millions de dollars ont fait de lui le transfert le plus cher de l’histoire du football argentin, devait justement représenter un tournant. Son recrutement avait été pensé pour changer l’équation d’une équipe plongée dans l’impuissance et la désorientation. Et, comme cela s’était déjà produit avec d’autres recrues, le champion du monde 2022 a été titulaire après seulement une poignée d’entraînements avec ses nouveaux coéquipiers. Dans ce River, les temps d’attente se sont drastiquement réduits : les exigences sont immédiates et les périodes d’adaptation doivent nécessairement être accélérées.

Pour tenter de laisser derrière lui les quatre défaites consécutives, Coudet a présenté une cinquième composition, une nouvelle fois avec des changements. La défense a été le secteur le plus stable, à l’exception de Ortega, qui a remplacé le blessé Acuña. Pas forcément parce que la dernière ligne offrait des garanties absolues, mais parce qu’au moins, individuellement, elle réunit des joueurs capables d’offrir un niveau supérieur à celui que l’équipe avait réussi à montrer collectivement. Face à Argentinos, cependant, il y a eu une différence significative : la charnière a répondu avec plus de concentration et Martínez Quarta n’est pas retombé dans les erreurs qui avaient pesé sur les prestations précédentes.

Du milieu de terrain vers l’avant, c’est là qu’est apparu le véritable réajustement. Freitas s’est placé comme une sorte de piston droit, combinant des fonctions de milieu et d’ailier ; Almada est parti de la gauche, avec toutefois une tendance constante à rentrer dans l’axe pour participer à la construction ; Andrada, comme soutien de Moreno, a reçu pour mission de se projeter plus fréquemment ; tandis que le duo d’attaque était composé de Correa et Lucas Beltrán.

C’est Correa qui, dès le début, a essayé de transmettre audace, conduite et personnalité. Son attitude contrastait avec celle d’une équipe où il y a encore trop de joueurs qui jouent avec le frein à main et qui portent sur leurs épaules le poids d’un début de semestre absolument décevant.

Le match, en plus, était chargé de risques. River avait été mis à nu face à des adversaires qui, sur le papier, étaient inférieurs à cet Argentinos, arrivé au Monumental en leader, avec un parcours parfait et une idée de jeu identifiable, travaillée et solidement installée. La photo de l’actualité était éloquente : le Bicho, même avec beaucoup moins de noms prestigieux que River, fonctionnait mieux comme équipe. Et cette différence pouvait devenir un facteur déterminant si l’équipe de Coudet commençait à jouer sous l’emprise de sa propre anxiété.

Pendant une bonne partie de la première période, River a continué à lutter avec l’un de ses principaux problèmes : le manque de fluidité. Il y a eu de la volonté, le besoin de se relever et une envie claire de se racheter devant son public. Mais les bonnes intentions n’ont pas toujours trouvé les bons chemins pour se transformer en football. Argentinos, pendant ce temps, s’est montré serein, voire trop serein. Le leader n’a pas semblé décidé à accélérer en permanence ni à exploiter avec conviction toutes les faiblesses que River traînait.

Dans un scénario où l’élan et le cœur pouvaient être plus déterminants que la construction, Montiel est de nouveau apparu comme l’un des noms forts. Alors que Lucas Beltrán continuait sans parvenir à s’imposer dans la surface, le latéral droit a fini par agir pratiquement comme un avant-centre pour profiter d’un ballon resté libre et marquer le 1-0.

Le but a eu une valeur bien plus grande que la simple statistique. River restait sur 399 minutes sans marquer, une disette extraordinaire pour une équipe d’un tel standing et d’un tel budget. Durant cette période, elle avait accumulé frustrations, doutes et critiques, si bien que le but de Montiel a aussi signifié la rupture d’une barrière psychologique. Plus qu’un simple but, ce fut le signe que l’équipe pouvait enfin retrouver ce qu’elle avait perdu : la capacité de célébrer.

En seconde période, pourtant, River a dû cohabiter avec une autre sensation familière : la peur de perdre un avantage. L’équipe a protégé le résultat avec une certaine crainte, propre à un ensemble qui s’était déshabitué à gagner et qui n’était pas encore parvenu à chasser complètement les fantômes des dernières semaines.

Argentinos a eu ses occasions. La frappe de López Muñoz qui a terminé sur la barre transversale a été un avertissement clair, et il y a eu d’autres approches qui ont de nouveau installé une certaine incertitude au Monumental. La victoire n’était toujours pas assurée et River le savait. Le passé récent pesait trop lourd pour permettre un relâchement total.

Coudet aussi a ressenti ce vertige. L’entraîneur a décidé de renforcer la protection avec les entrées de Vera à la place de Freitas et Rivero à la place d’Almada, dans l’idée de préserver un avantage qui paraissait encore trop fragile. Cette décision reflétait le moment de l’équipe : River avait besoin de gagner, mais aussi de réapprendre à fermer les matchs, à vivre avec l’avantage et à résister sans que chaque attaque adverse ne se transforme automatiquement en menace de catastrophe.

Le match semblait se diriger vers une fin souffrante, presque comme une extension logique de tout ce qui s’était passé ces dernières semaines. Jusqu’à ce que Correa réapparaisse. L’attaquant a suivi son instinct, a provoqué, éliminé deux adversaires et obligé Florentín à lui commettre penalty. Cette fois, il n’y a pas eu de doute : le 2-0 est arrivé et, temps additionnel compris, il restait huit minutes pour que River commence à alléger un fardeau chargé depuis trop longtemps de frustrations, de défaites et de remises en question.

La célébration a eu une signification particulière. Titulaires et remplaçants se sont enlacés ensemble parce que le moment critique que traverse River exige précisément cela : de l’unité. Il est encore impossible de savoir si cette victoire représente un véritable tournant ou seulement un soulagement momentané au milieu d’une crise qui n’a pas encore disparu. Mais il existe bien une différence fondamentale par rapport aux journées précédentes : pour la première fois depuis longtemps, River a trouvé une réponse quand il en avait le plus besoin.

La victoire n’efface pas les quatre défaites consécutives, ni l’élimination contre Aldosivi, ni les doutes qui persistent encore sur le fonctionnement collectif. Elle ne résout encore moins automatiquement les problèmes qui ont conduit l’équipe à cette situation. Mais elle peut rendre quelque chose qui semblait perdu : la confiance.

Et dans le football, surtout quand une équipe traverse une crise de résultats et d’identité, retrouver la confiance peut être le premier pas pour tout récupérer. River avait besoin de buts, de gagner et de sentir à nouveau que ses grands noms pouvaient prendre les matchs en main. Face à Argentinos, il a obtenu les trois.

Il devra maintenant montrer que ce n’était pas seulement une soirée de soulagement au Monumental, mais le début d’une réaction capable de transformer un investissement colossal et un effectif rempli de vedettes en ce qu’il n’avait pas encore réussi à être : une équipe compétitive, reconnaissable et capable de répondre quand la pression monte.

/Julián Lautaro Luque, correspondant de Todo Fútbol en Argentine

Cet article a été traduit en français par une intelligence artificielle. Tu peux lire la version originale en 🇪🇸 ici.