River pouvait gagner largement, mais a été éliminé aux tirs au but | OneFootball

Pendant le temps réglementaire, l’équipe argentine a été largement supérieure et a fini par faire match nul 1-1. Aux tirs au but, les Colombiens se sont imposés 8 à 7

River Plate a été éliminé de la Copa Sudamericana lors d’une de ces soirées qu’on oublie difficilement. L’équipe argentine n’a pas réussi à venir à bout d’Independiente Santa Fe au Monumental et, après avoir fait 1-1 au terme des 90 minutes, a fini par céder 8-7 lors d’une interminable séance de tirs au but, qui a nécessité 22 tentatives et n’a trouvé son dénouement qu’au moment où les gardiens sont entrés en scène.

L’élimination est particulièrement douloureuse en raison de la manière dont elle s’est produite. River a eu la possibilité de plier la série à plusieurs moments de la séance, mais n’a pas su profiter de ses occasions et a fini par payer très cher ses erreurs. Santa Fe, en revanche, a supporté la pression, gardé son sang-froid et trouvé en son gardien Asprilla l’homme chargé de mettre un point final à une qualification qui, par moments, a semblé lui échapper des mains.

La séance a commencé avec Thiago Almada, qui a pris la responsabilité d’ouvrir pour River et a marqué avec assurance. Maximiliano Lovera a immédiatement répondu pour l’équipe colombienne. Puis est venu le tour d’Ángel Correa, qui a redonné l’avantage au Millonario, même si Dani Torres a de nouveau rétabli l’égalité.

Nicolás Otamendi a réussi sa tentative pour River et, peu après, Santiago Beltrán a commencé à devenir l’un des protagonistes. Le gardien argentin a repoussé le tir d’Olivera en se jetant sur sa droite, offrant à ses coéquipiers une première vraie possibilité de prendre l’avantage dans la séance.

Joaquín Freitas a transformé le quatrième penalty de River, tandis que Luis Palacios a maintenu Santa Fe en vie. La pression a alors commencé à monter. Rafael Santos Borré a eu dans ses pieds la possibilité de porter un coup presque définitif à la série, mais sa frappe s’est écrasée sur le poteau.

Le raté de l’attaquant a rouvert la porte à l’équipe colombienne. Franco Fagúndez, auteur de l’égalisation de Santa Fe pendant le match, a de nouveau battu Beltrán et maintenu son équipe en vie. Dans un geste qui a reflété la tension et le dramatique de la soirée, Fagúndez a enlacé le gardien de River avant de retourner auprès de ses coéquipiers.

La séance est alors entrée dans une zone où chaque tir pouvait signifier la qualification ou l’élimination.

Lucas Martínez Quarta, également protagoniste de l’action qui avait mené à l’égalisation colombienne pendant le match, a eu l’occasion de marquer pour River, mais a échoué. Jhojan Torres s’est alors retrouvé tout près de conclure la série pour Santa Fe. Pourtant, Beltrán a de nouveau surgi : il s’est encore jeté sur sa droite et a arrêté le tir.

River respirait.

Fausto Vera a marqué pour l’équipe argentine et Iván Scarpeta a répondu pour maintenir l’égalité. Puis est arrivé un autre moment critique : Asprilla a arrêté la tentative de Facundo González, mais Beltrán a de nouveau sauvé River juste après. Cette fois, il s’est jeté sur sa gauche et a stoppé le tir d’Angulo.

C’était son troisième arrêt de la séance, un total qui commençait déjà à faire de lui l’une des figures incontestables de la soirée.

Marcos Acuña et Helibelton Palacios ont inscrit leurs penalties respectifs. Maximiliano Meza et Christian Mafla ont également transformé les leurs. La série est arrivée à 7-7, après que tous les joueurs de champ des deux équipes eurent tiré.

Et c’est alors qu’est apparu le chapitre le plus inattendu.

Les gardiens ont dû assumer la responsabilité.

Beltrán avait été déterminant pendant toute la séance. Il avait arrêté trois tirs, encouragé ses coéquipiers et maintenu River en vie quand la qualification semblait s’éloigner. Mais le football peut aussi être cruel et, en quelques secondes à peine, tout a changé.

Le gardien a pris son élan pour tirer son penalty, mais a perdu l’équilibre juste avant de frapper le ballon. Il a glissé et son tir est passé largement au-dessus de la barre transversale.

Le silence du Monumental contrastait avec la célébration colombienne. Pourtant, loin de devenir la cible de reproches, Beltrán a reçu les applaudissements des supporters qui se trouvaient encore dans le stade. Son erreur ne pouvait pas effacer tout ce qu’il avait fait pendant la séance.

La responsabilité est alors revenue à Asprilla.

Le gardien d’Independiente Santa Fe avait la qualification au bout du pied et n’a pas tremblé. Il a tiré avec précision et scellé le 8-7 définitif, déclenchant la célébration de l’équipe colombienne et consommant une élimination particulièrement douloureuse pour River.

Les statistiques donnent encore plus de relief à l’ampleur de ce qui s’est passé. La séance a atteint un total de 22 tirs, égalant le plus grand nombre de frappes depuis les onze mètres enregistré dans une séance de Copa Sudamericana. Le précédent remontait à l’affrontement entre le Club Guaraní et l’Unión San Felipe en 2010.

Mais il y a aussi eu une performance individuelle de grande importance. Malgré l’élimination, Santiago Beltrán est devenu le premier gardien de River Plate à arrêter trois penalties dans une même séance de Copa Libertadores ou de Copa Sudamericana. Sa prestation restera dans l’histoire du club, même si elle sera inévitablement accompagnée du souvenir de la dernière frappe.

Le paradoxe est évident : Beltrán a été pendant plusieurs minutes le grand responsable du maintien en vie de River et a fini par être aussi celui qui a eu dans ses pieds la dernière tentative de la série. Son raté n’annule pas ses trois arrêts précédents ; au contraire, il met encore plus en évidence à quel point la frontière entre le héros et le protagoniste d’une élimination aux tirs au but peut être mince.

Pour Independiente Santa Fe, en revanche, cette soirée a confirmé une tradition qui commence à devenir particulièrement significative dans les compétitions internationales. L’équipe colombienne conserve une efficacité parfaite lors des séances de tirs au but dans les tournois organisés par la Conmebol, avec quatre victoires en autant de séances disputées en Copa Sudamericana.

Avant d’éliminer River, Santa Fe avait battu Millonarios en 2018, Huracán en finale en 2015 et Deportivo Cali en 2011. La statistique n’est pas anodine : elle parle d’une équipe qui, lorsqu’elle arrive au bout d’une série et que tout se joue à la précision depuis les onze mètres, a démontré une capacité particulière à supporter la pression.

River, au contraire, quitte la Copa Sudamericana avec le sentiment amer d’avoir eu la qualification à portée de main sans avoir pu la concrétiser. La séance a été une succession d’occasions, d’erreurs, d’arrêts et de moments d’énorme tension. Le Millonario a eu Beltrán comme homme fort, s’est créé des occasions de plier la série et est allé jusqu’au dernier des joueurs de champ, mais a finalement été condamné par un détail infime.

Santa Fe a gagné 8-7, mais l’histoire de cette élimination restera marquée bien au-delà du résultat. Il y a eu 22 penalties, trois arrêts de Beltrán, des occasions gâchées, une égalité qui semblait interminable et un dénouement porté par les deux gardiens.

Dans le football, parfois, quelques centimètres séparent la gloire de l’échec. Cette fois, pour River, cette distance s’est jouée sur un glissement. Pour Santa Fe, en revanche, elle s’est jouée sur la précision d’Asprilla pour transformer le dernier penalty et écrire une qualification historique en plein Monumental.

/Julián Lautaro Luque correspondant de todofutbol en Argentine. Vidéo : ESPN

Cet article a été traduit en français par une intelligence artificielle. Tu peux lire la version originale en 🇪🇸 ici.