Sa lourde suspension, Endrick, le mercato lyonnais… Paulo Fonseca se livre sans filtre | OneFootball

De retour au Portugal pour profiter de quelques jours de vacances bien méritées, Paulo Fonseca a néanmoins accordé un long entretien au média « A Bola ». L’entraîneur de l’OL y aborde plusieurs sujets importants, liés à la saison et ses derniers mois sur le banc rhodanien. Ferveur Lyonnaise a retenu les déclarations les plus marquantes concernant le club lyonnais.

Coach, vous êtes en vacances, est-ce possible de réellement couper ? 

« C’est quasiment impossible de déconnecter complètement. Il y a des dossiers à traiter. Ce mercato… même aujourd’hui, après l’interview, j’ai une réunion avec le service de recrutement pour choisir les joueurs et composer la prochaine équipe. On n’arrive jamais à déconnecter. J’essaie de prendre du temps plus tard, loin d’ici, juste avec ma famille. Mais c’est pratiquement impossible de déconnecter complètement. Le temps qu’on passe en famille, c’est pour être vraiment ensemble, pour profiter de nos enfants ».

Gardez-vous un oeil sur le marché portugais pour cet été comme avec Afonso Moreira ?

« Nous suivons évidemment de près le marché portugais. Bien sûr, nous ne pouvons pas recruter auprès des grands clubs. La situation financière actuelle de Lyon ne le permet pas, mais des cas comme celui d’Afonso Moreira peuvent se produire. Et nous portons une attention particulière aux clubs et aux joueurs, car c’est un marché attractif ».

Que pensez-vous de la suite avec l’OL ? 

« Après les vacances, il faudra rapidement se remettre au travail. C’est notre premier défi et nous avons la possibilité de participer à la Ligue des champions. Évidemment, cela modifie un peu la composition de l’équipe. La situation financière est totalement différente, d’autant plus pour un club déjà en difficulté. La qualification pour la Ligue des champions est très importante. Nous savons que ce sera difficile, mais nous voulons réaliser quelque chose que le club n’a pas accompli depuis longtemps. C’est extrêmement important pour le club en ce moment ».

Quel est votre sentiment sur la gestion des jeunes joueurs, notamment Endrick ? 

« C’est un bon garçon. Nous avons tissé d’excellentes relations. Les choses ont été très claires entre nous dès le départ. Il est venu à Lyon pour participer à la Coupe du Monde, pour jouer, et il ne faut pas oublier qu’il n’a que 19 ans. Il est arrivé au Real Madrid très jeune, dans un contexte particulier et difficile. Et il a passé beaucoup de temps sans jouer. En six mois, il a su s’adapter et a réalisé des performances incroyables et sa convocation en équipe nationale était presque inévitable vu ses résultats à Lyon. C’est un garçon formidable, humble et avide d’apprendre. J’étais extrêmement heureux de l’avoir aidé à atteindre son objectif principal : participer à la Coupe du Monde.

J’ai lancé beaucoup de jeunes joueurs, mais il faut dire qu’Endrick a un impact médiatique impressionnant. Tout ce qu’il fait, tout ce qu’il dit, pourrait être, comme pour beaucoup, difficile à gérer, mais non, il a été très facile à gérer. C’est un jeune qui écoute, qui a envie de progresser, d’apprendre et nous avons tissé des liens solides. Mais le mérite lui revient avant tout ».

« La Ligue a voulu faire de moi un exemple »

Revenons sur l’épisode de votre suspension après votre altercation avec l’arbitre. Avec du recul, que pouvez-vous nous dire ? 

« La situation a été grandement exagérée, compte tenu de l’état du football français à l’époque. Trois semaines auparavant, le président de Marseille avait accusé le football français d’être gangrené par la corruption et j’ai commis cet acte évidemment répréhensible, mais ils voulaient faire de moi un exemple. Cela ne s’est jamais produit. Je ne pense pas que cela se reproduira. Je venais de quitter Milan et je sentais que nous pouvions progresser au classement ce jour-là. Les choses ne se sont pas passées comme prévu, concernant la prestation de l’arbitre.

Je suis allé trop loin, mais je n’ai jamais eu l’intention d’agresser ou de toucher l’arbitre, cela ne s’est jamais produit. J’ai crié au visage de l’arbitre, mais j’étais loin de vouloir l’agresser. Je dois dire que j’ai eu la chance d’être dans un club où les gens me soutenaient, car ce n’est pas facile d’être absent pendant neuf mois. J’ai été hors du vestiaire pendant sept mois, ce qui est extrêmement difficile à gérer. Je ressens toujours ce même sentiment d’injustice, car neuf mois, c’est très long et cela aurait pu nuire gravement à ma carrière. J’ai eu la chance d’être dans ce club, où l’on croyait en mon travail et où l’on m’a soutenu ».

Pensez-vous que le football français gagnerait à être connu, surtout au Portugal ? 

« Je sais que tout le monde au Portugal ne suit pas le championnat français, et c’est vraiment dommage, car c’est l’un des plus compétitifs d’Europe. Le PSG est clairement l’équipe la plus forte, elle a des moyens financiers bien supérieurs, mais c’est la même chose en Allemagne. Le Bayern est comparable au PSG. C’est un championnat très compétitif avec des stades modernes et pleins à craquer et une ambiance spectaculaire. Lyon est un grand club en France. En France, les gens soutiennent les clubs de leur ville ».

Que pouvez-vous nous dire sur la situation de Lyon justement et la saison 2025-2026 ?

« C’est un grand club, avec d’excellentes infrastructures. Mais Lyon était en deuxième division (initialement condamné, mais la décision a été annulée après le départ de John Textor), relégué pour des raisons financières. Le début de saison a été très difficile. Puis un nouveau président [Michele Kang] est arrivé et a offert des garanties pour nous maintenir en première division, mais avec d’importantes restrictions financières. Nous avons dû vendre la plupart de nos meilleurs joueurs. Avec des comptes maîtrisés, et pratiquement dans l’incapacité de recruter de nouveaux joueurs, nous avons dû réduire la masse salariale de 50 % et construire une équipe capable de viser de grandes choses.

Nous avons largement dépassé nos attentes initiales. Terminer quatrième est extraordinaire, et avoir la possibilité de se qualifier pour la Ligue des Champions est fantastique pour le club. Si l’on compare notre budget à celui de Strasbourg ou de Marseille… cette quatrième place est vraiment fantastique ».

Sur le plan personnel, quelle est votre ambition en tant qu’entraîneur ? 

« Je veux évoluer dans des championnats très compétitifs et c’est pourquoi je souhaite continuer à entraîner à l’étranger, dans les principaux championnats européens. Ce n’était pas si lointain. Et ce n’est pas parce que je souhaite continuer à jouer à l’étranger que j’ai pris cette décision. On est plus valorisé à l’étranger qu’ici au Portugal, je l’ai ressenti. J’ai donc choisi de privilégier les grands championnats. J’ai déjà eu l’opportunité d’aller en Arabie saoudite et au Qatar, avec des contrats à plusieurs millions de dollars. Ce qui me motive, ce sont les défis que l’on peut relever dans les meilleurs championnats et c’est pourquoi je suis allé deux fois en Italie et en France ».

Quelle est votre vision de l’homme et du foot de très haut niveau en terme tactique ? 

« En ce qui concerne les hommes, je pense que peu de choses ont changé, si ce n’est ce qui est normal avec l’âge et la croissance. Je reste fidèle aux valeurs et aux principes qui étaient les miens au début de ma carrière. La vérité et l’honnêteté sont primordiales pour moi. Ensuite, en tant qu’entraîneur, beaucoup de choses ont changé. Le jeu a beaucoup évolué depuis mes débuts, les joueurs aussi. Les exigences sont différentes, à tous les niveaux. Mais j’aime vraiment parler du jeu et me concentrer dessus. Et le jeu a lui aussi beaucoup évolué, nous obligeant à nous adapter et à réfléchir constamment. On ne peut pas s’arrêter ».

Propos recueillis par A Bola