Saint-Etienne – Nice : 9 joueurs privés des barrages par la FIFA | OneFootball

Secousses pour l’AS Saint-Etienne et l’OGC Nice. La FIFA aurait refusé la dérogation demandée par la LFP pour maintenir les internationaux disponibles au-delà du 25 mai, date de convocation obligatoire pour la Coupe du monde 2026. Résultat : l’ASSE pourrait perdre jusqu’à trois joueurs, et Nice jusqu’à six. Un séisme qui rebat toutes les cartes avant une double confrontation déjà sous haute tension.

La règle FIFA qui change tout

Le calendrier du barrage avait déjà été chamboulé une première fois par la finale de Coupe de France entre Nice et Lens, programmée le vendredi 22 mai au Stade de France. Pour permettre aux Aiglons d’y participer, les deux matchs du barrage ont été décalés aux 26 et 29 mai. Un ajustement qui semblait logique en surface, mais qui crée en réalité un problème réglementaire de taille.

La FIFA impose à tous les clubs de libérer leurs internationaux à compter du 25 mai pour la préparation de la Coupe du monde 2026, qui débute le 11 juin au Canada, au Mexique et aux États-Unis. La date butoir précède donc le barrage aller de 24 heures. Autrement dit, les sélections nationales sont en droit de réclamer leurs joueurs avant même que le premier coup de sifflet ne retentisse à Geoffroy-Guichard.

Des dérogations existent dans les textes de l’instance mondiale, mais elles sont strictement réservées aux finales des compétitions interclubs européennes : la finale de Ligue des Champions entre le PSG et Arsenal, et la finale de Ligue Conférence entre Crystal Palace et Rayo Vallecano. Un barrage de Ligue 1, aussi décisif soit-il pour les deux clubs concernés, ne rentre pas dans ces critères. Selon Ouest-France, la demande de dérogation transmise par la LFP à la FIFA ne devrait pas aboutir.

Nice potentiellement amputé de six éléments

C’est le club azuréen qui paierait le prix le plus lourd dans ce scénario. Jusqu’à six internationaux pourraient être réclamés par leurs sélections respectives avant la fin de la double confrontation.

Elye Wahi, meilleur buteur du Gym cette saison, est convoqué par la Côte d’Ivoire. Il est certes suspendu pour le match aller à Geoffroy-Guichard, mais le risque de le perdre pour le retour du 29 mai à l’Allianz Riviera est réel. Yehvann Diouf et Antoine Mendy sont susceptibles de rejoindre la sélection sénégalaise. Hicham Boudaoui pourrait être réclamé par l’Algérie. Ali Abdi par la Tunisie. Et Kojo Peprah Oppong par le Ghana.

Pour un effectif déjà fragilisé après une longue saison incluant la Ligue Europa, perdre autant d’éléments représenterait un handicap considérable dans la course au maintien.

Saint-Etienne aussi concernée

Les Verts ne sont pas épargnés pour autant. Ben Old, titulaire indiscutable dans le couloir gauche depuis des mois, pourrait être contraint de rejoindre la Nouvelle-Zélande dès le 25 mai pour la préparation du Mondial.

Augustine Boakye et Ebenezer Annan se trouvent dans une situation plus floue. Les deux joueurs figurent sur la liste élargie du Ghana pour un match amical face au Mexique le 22 mai. Selon le journaliste spécialisé Yaw Caleb, Boakye ne serait toutefois pas du voyage face au Mexique, et les deux joueurs étaient bien présents à l’entraînement ce mardi. Le flou reste entier sur leur disponibilité pour les deux matchs de barrage entre Saint-Etienne et Nice.

Irvin Cardona (Malte) et Zuriko Davitashvili (Géorgie) sont théoriquement concernés par la règle FIFA, mais leurs fédérations respectives ne participent pas à la Coupe du monde 2026. L’AS Saint-Etienne peut donc raisonnablement espérer les conserver pour l’intégralité du barrage.

Chaque cas traité individuellement

En l’absence de dérogation globale, la LFP, la FFF et les deux clubs devront négocier au cas par cas avec chaque fédération nationale. Certaines se montreront conciliantes, d’autres pas. La Nouvelle-Zélande, qui dispute son premier Mondial depuis plusieurs années, a peu de raisons de laisser Ben Old à disposition pour un barrage de championnat français.

Le précédent est là : la saison dernière, le club espagnol d’Almería avait subi un scénario similaire lors de son barrage de promotion en Liga. Privé de ses meilleurs éléments pour cause de convocations internationales, il n’avait pas pu s’en sortir dans des conditions de préparation aussi dégradées.

Un avantage théorique pour les Verts ?

Si le scénario du pire se confirme pour Nice, Saint-Etienne arrivera au barrage avec une ossature plus intacte que son adversaire. Montanier a tout de même prévenu : pas question de miser sur les difficultés des Aiglons. Mais l’arithmétique est là. Un Nice privé de Wahi au retour, de Boudaoui, Diouf et Mendy sur l’ensemble de la confrontation, dans un stade qui jouera probablement à huis clos selon la décision disciplinaire attendue ce mercredi : le contexte penche nettement en faveur des Verts.

Geoffroy-Guichard affichera complet le 26 mai. Le Chaudron fera le reste.

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