Sénégal - Belgique : "Je lui dirai toujours merci"... Le message sublime de Pape Thiaw à Rudi Garcia | OneFootball

Pape Thiaw a eu des mots forts pour Rudi Garcia, le sélectionneur de la Belgique, avant que le Sénégal ne dispute son seizièmes de finale de Coupe du monde.

Le Sénégal joue son destin dans la Coupe du monde 2026 ce mercredi. Après des phases de poules validées au forceps, les hommes de Pape Thiaw vont se confronter à la Belgique, elle aussi en difficulté jusqu'ici dans ce Mondial. Un choc au sommet, qu'a lancé le sélectionneur sénégalais en conférence de presse à la veille de la partie. "Nous avons beaucoup de respect pour la Belgique, c'est une grande nation du foot européen et mondial mais nous sommes préparés à tout donner", a-t-il affirmé, confiant.

"Ce sera un match difficile face à une équipe belge première de son groupe. Mais un autre tournoi débute. Nous avons perdu nos deux premiers matches, c'étaient des défaites amères. On va essayer de corriger tout ça", a continué Thiaw, se rappelant le début de tournoi délicat du Sénégal, qui pourrait se transformer en force. Mais avant ce choc au sommet, l'ancien de l'ASSE s'est remémoré sa super relation avec Rudi Garcia, son rival le temps d'une soirée.

Thiaw plein de reconnaissance

Alors avec la réserve de Saint-Étienne lors de ses débuts en tant que joueur, Pape Thiaw avait pu compter sur le soutien de l'actuel sélectionneur des Diables Rouges pour saisir sa chance avec les professionnels. "C'est le premier coach qui est parti voir Robert Nouzaret, l'entraîneur de Saint-Étienne, pour lui dire : "J'ai vu un jeune sénégalais qui a le niveau pour être avec les pros", affirme-t-il, avant d'avoir des mots de reconnaissance pour Garcia.

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"Sainté était en Division 2 et on n'avait pas le droit à plusieurs étrangers comme aujourd'hui. J'étais le seul, je n'oublierai jamais. Et je lui ai rappelé dans l'avion en allant au tirage au sort. Ça a fait ce que je suis aujourd'hui. Je lui dirai toujours merci." Un bel hommage, pour celui qui disputera son premier match à élimination directe en Coupe du monde. Reste à savoir si l'élève dépassera le maître.

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