Sporting CP – Arsenal : L’union sacrée | OneFootball

Pour cette première manche de quart de final de Ligue des Champions 2025-2026, Arsenal prend la direction de Lisbonne pour y défier le Sporting CP. Un match placé sous haute tension pour les Gunners, avec un statut de favori de cette double confrontation à assumer. 

Des doutes plein la tête

2 semaines apocalyptiques. Battu très nettement et sèchement le 22 mars dernier en finale de Carabao Cup face à Manchester City, on pensait la trêve internationale parfaite pour recharger les batteries, et aborder le sprint final de Premier League et Ligue des Champions de la meilleure des manières possibles. 

Malheureusement, cette trêve a fait beaucoup de victimes dans l’effectif d’Arteta, forçant le coach espagnol à faire tourner face à Southampton en FA Cup, ce samedi soir. Une rencontre qui a tourné au cauchemar pour les Gunners (défaite 2-1), qui doivent dire adieu à la FA Cup, après la défaite en finale de Carabao Cup il y a quelques semaines. 2 défaites consécutives, qui privent les coéquipiers de Bukayo Saka de 2 potentiels trophées. 

Pas la meilleure manière de préparer une rencontre de Ligue des Champions, c’est d’ailleurs tout un vestiaire qui accuse le coup, comme l’a avoué David Raya : “On est déçu des résultats, des 2 dernières défaites… Mais nous avons une confiance absolue en nous-mêmes et l’équipe est vraiment très bonne”. 

Le plan du staff est simple : se servir de la déception des 2 derniers matchs pour rebondir : “Souvenez vous à quel point c’est difficile ce que nous avons fait jusqu’à présent. Ressentez la douleur, ressentez cette émotion et utilisez la pour devenir encore meilleure et élever le niveau.”

Et c’est tout un vestiaire qui fait corps autour du staff, pour chasser les doutes qui trottent dans les têtes depuis maintenant quelques semaines, comme l’a avoué le portier espagnol : “Arteta et son staff jouent un rôle massif pour nous. Ils savent ce dont nous avons besoin et ce que nous voulons quand, évidemment, il y a une défaite. Nous avons perdus 2 matchs importants, mais pas énormément de matchs. Nous sommes là.“

Au delà de l’élimination face à Southampton, club de Championship, le constat parait assez évident : Arsenal a cette saison de la profondeur, mais elle n’est peut être pas suffisamment de qualité. Trop de joueurs moyens depuis trop longtemps, qui déçoivent régulièrement quand on a besoin d’eux. 

Fort heureusement, Arteta peut compter quelques retours pour ce déplacement à Lisbonne. Gabriel, Rice et Trossard vont faire leurs retours dans le groupe. En revanche, Timber et Saka sont toujours à l’infirmerie, et ne seront pas de la partie demain soir, comme l’a avoué le coach espagnol : “Ils ont encore des soucis. Ils ne sont pas encore prêts. On verra. J’espère qu’ils seront prêts pour le weekend si tout se passe bien. Ce serait un énorme coup de pouce parce que ces derniers jours on a perdu tellement de joueurs importants.”

Des absences qui font mal aux Gunners, et qui poussent Arteta à devoir faire des choix. Sur le côté droit de l’attaque, peu de doute sur le fait que c’est Madueke qui devrait être aligné. En revanche, le poste d’arrière droit est beaucoup plus ouvert. Doublure naturelle de Timber, Ben White sort d’un match totalement raté face à Southampton, prestation qui pourrait rabattre les cartes de la doublure de l’international Batave. On a parfois vu Mosquera occupé ce poste avec plus ou moins de réussite. Nul doute que c’est une idée qui flotte dans la tête d’Arteta. 

Pour le reste, Odegaard pourrait enchainer au milieu après sa titularisation face à Southampton, avec un Gyokeres de retour dans un stade qu’il ne connait que trop bien. Maw Dowman pourrait aussi bousculer la hiérarchie du haut de ses 16 ans, lui qui continue de choquer son monde à chaque touche de balle. 

XI probable : Raya – Mosquera – Saliba – Gabriel – Calafiori – Zubimendi – Rice – Odegaard – Trossard – Madueke – Gyokeres

Bom Dia les anglais

Et Arsenal est attendu. De pied ferme. Ce déplacement à Lisbonne est loin d’être un petit trip sympathique, à déguster des Pastéis de Nata au pied de la tour de Belém. Non, les portugais veulent s’inspirer d’une autre ville portuaire, Southampton, pour faire tomber les londoniens. 

Car à l’inverse d’Arsenal, la dynamique du Sporting CP est excellente. Toujours en course pour le titre de Liga Portugal, les coéquipiers de Trincao se sont offerts une formidable remontada en 8ème de finale, face au petit poucet Bodo / Glimt. Une victoire 5-0 sur le match retour, qui a marqué l’histoire d’un club. 

Un résultat qui est à l’image de ce qu’est le stade José Alvalade pour le Sporting : une forteresse. C’est simple, le club de Lisbonne reste sur 5 victoires consécutives en Ligue des Champions à domicile, dont une victoire 2-1 face au Paris Saint Germain, champion en titre. Rien que ça. 

Une excellente dynamique, dont Luis Suarez en est le principal artisan. L’ancien marseillais, arrivé cet été pour remplacer Viktor Gyokeres, affiche un total de 33 buts et 7 passes décisives en 42 matchs TCC, dont 5 buts en Ligue des Champions. Le colombien a parfaitement remplacé un Gyokeres, pourtant lui aussi auteur d’excellentes saisons sous le maillot vert et blanc. 

De la qualité, cette équipe en a. On ne termine pas 7ème de la phase aller, devant Manchester City et juste derrière Chelsea, sans des joueurs capables de faire des différences à tout moment. Geovany Quenda, Kochorashvili et Ivan Fresneda, tous absents ces dernières semaines, ont fait leurs retours à l’entrainement en marge du match face à Arsenal. 

En revanche, à l’instar des Gunners, les portugais ont également des absents à déplorer. Nuno Santos, Luis Guilherme et Fotis Ioannidis sont tous forfaits pour la rencontre. Mais Rui Borges devra aussi composer sans son capitaine, Morten Hjulmand, suspendu. 

Gros coup dur pour les lisboètes, tant Hjulmand est un homme clé de leur milieu de terrain, mais aussi pour le joueur lui même, grand fan d’Arsenal assumé, et plus particulièrement de Patrick Vieira. 

Il est donc clair que le Sporting a des arguments à faire valoir, et qu’Arsenal va devoir appréhender ce match avec énormément de sérieux pour éviter une troisième convenue de suite. 

Un statut de favori, face à une équipe imprenable dans son stade. Arsenal va devoir relever la tête après 2 semaines catastrophiques, face à une équipe du Sporting CP qui veut continuer sa marche en avant après sa remontada face à Bodo / Glimt. Pas le droit à l’erreur sur ce match aller.