Thiago Silva volta a liderar a defesa portista na Europa frente ao Nottingham Forest | OneFootball

Titular nos dois jogos dos oitavos de final da UEFA Europa League, frente ao Estugarda, Thiago Silva começou no banco nas partidas contra o SC Braga, que os dragões venceram por 2-1, e na receção ao Famalicão, no sábado passado, que terminou com um dececionante empate a duas bolas. Antes disso, tinha sido também suplente no clássico com o Benfica (2-2), na Luz, encontro que antecedeu o primeiro duelo com os alemães.

Foi precisamente no segundo jogo com o Estugarda, ganho por 2-0, que o internacional brasileiro, de 41 anos, atingiu a marca dos mil jogos na carreira – um registo assinalável num percurso que ganhou, desde janeiro, um novo capítulo vestido de azul e branco. A serenidade e o profissionalismo que trouxe para o balneário são apontados como exemplo para os mais jovens do plantel.

A presença no banco nos recentes jogos da Liga pode sugerir o contrário, mas a condição física de Thiago Silva não condiciona a sua utilização por parte de Francesco Farioli. Ainda assim, o calendário apertado dos dragões obriga a prudência e a uma gestão cuidada do experiente central em jogos de maior exigência, como o de quinta-feira, frente ao Nottingham Forest, primeiro de dois encontros europeus que decidem o acesso às meias-finais da competição. O técnico italiano conhece bem o peso da experiência do brasileiro nas noites europeias e pretende aproveitá-la ao máximo.

O plano do treinador transalpino para esse jogo aponta Thiago Silva para o onze inicial. Um dos centrais titulares será poupado e o brasileiro voltará a liderar a defesa portista, com a garantia de que, com ele, o FC Porto não perde solidez: nos oito jogos em que foi titular, os azuis e brancos só sofreram golos em três. A saber: Benfica, na Taça de Portugal (1-0), V. Guimarães (1-0), Gil Vicente (3-0) e Nacional (1-0), na Liga, e Estugarda (2-0), na prova europeia.

Numa época em que se estreia na Liga Europa, depois de 105 presenças ao mais alto nível na Champions, é natural que Thiago Silva sonhe, em silêncio, com ir mais longe na prova. E ir mais longe significa chegar à final de 20 de maio, no Beşiktaş Stadium, em Istambul. Um objetivo que não é utópico, tendo em conta que o Nottingham Forest chega a esta fase envolvido numa luta pela sobrevivência na Premier League, ocupando o 16.º lugar, a apenas três pontos da zona de despromoção, onde está o West Ham.

Tendo em conta o histórico desfavorável do FC Porto em solo inglês – ainda está fresca na memória dos portistas a derrota por 2-0 frente ao Nottingham na fase de liga -, a equipa de Farioli tem todo o interesse em construir no Dragão um resultado que deixe a porta das meias-finais apenas entreaberta.

Para isso, será decisivo acertar na finalização, mas também não sofrer golos. Thiago Silva está preparado para essa missão de elevado risco. Fica ainda a nota de que o brasileiro conhece bem o adversário: defrontou o Nottingham quatro vezes ao serviço do Chelsea, sempre para o campeonato. O equilíbrio marcou esses duelos em terras de Sua Majestade – uma vitória, dois empates e uma derrota, curiosamente em Stamford Bridge, por 1-0, a 2 de setembro de 2023.