Thibaut Courtois : "Il y a beaucoup de surprises dans ce Mondial" | OneFootball

Sous contrat jusqu'en 2027, le portier belge a confirmé vouloir poursuivre au Real Madrid le plus longtemps possible.

Présent en conférence de presse avec la sélection belge avant le match contre l'Iran au Mondial 2026, le gardien de 34 ans a évoqué son avenir et son attachement au Real Madrid. "Pour moi, Genk est un chapitre fermé en tant que joueur. J'y ai vécu une belle année. Le club possède aujourd'hui de jeunes gardiens talentueux, donc je ne pense pas devoir y revenir comme joueur. Si je peux terminer ma carrière au Real Madrid, ce serait mon rêve et mon objectif. Nous verrons ce qu'il se passera dans les prochaines années."

Courtois estime avoir encore plusieurs années devant lui. "Pour un gardien, je dirais que l'âge idéal se situe entre 29 et 34 ans. J'ai perdu une année à cause de ma blessure, ce qui peut peut-être prolonger un peu ma carrière. Je me sens bien, je prends soin de moi et je suis devenu un gardien plus complet. L'expérience aide aussi. J'ai déjà de nombreuses années au Real Madrid derrière moi, avec beaucoup de pression et de grands matchs. Cela vous apprend énormément."

Le gardien belge a aussi évoqué ses modèles durant son enfance. "J'ai grandi en regardant Iker Casillas et Edwin Van der Sar. Ce sont eux qui m'ont le plus inspiré. Mon père était un grand admirateur de Michel Preud'homme et il m'a souvent parlé de l'immense gardien qu'il était. Je ne l'ai pas vraiment connu à son époque, même si j'ai vu des vidéos. Je sais qu'il est l'un des meilleurs gardiens belges de l'histoire. Mais j'ai surtout grandi avec Iker et Van der Sar."

Le gardien s'attend à un match compliqué contre l'Iran (dimanche à 21h00). "L'Iran a réalisé un bon match contre la Nouvelle-Zélande. C'est une équipe qui frappe beaucoup au but, qui peut marquer et qui est dangereuse sur les centres. Je serai prêt à tout. Avec les entraîneurs des gardiens, nous avons analysé tous leurs joueurs et leurs qualités. Je me prépare."

Puis le portier belge a donné son avis sur ce début de Mondial et sur le match nul concédé par la Belgique contre l’Égypte pour son entrée en lice. "Il y a beaucoup de résultats inattendus et de matchs nuls. Ce qui me frappe, c'est le nombre de buts inscrits dans les cinq ou dix dernières minutes... Il n'y a pas de matchs faciles. Hormis quelques larges victoires, les rencontres sont très équilibrées et se jouent sur des détails."

"L'Egypte a très bien préparé son match. Ils avaient toujours deux ou trois joueurs autour de Jeremy Doku pour le sortir de la rencontre. En première période, nous avons raté beaucoup de passes et manqué de rythme. En seconde période, nous avons mieux joué et nous avons retrouvé la Belgique que nous voulons être."

Courtois termine en évoquant la pression médiatique lors des grandes compétitions. "Vous faites votre travail et c'est tout à fait respectable. Mais au Qatar, ce n'était pas agréable. Plus il y a de bruit et d'agitation autour de l'équipe, plus cela finit par entrer dans le groupe. Nous savons parfaitement ce que nous avons mal fait et ce que nous devons améliorer. Mais lorsqu'il y a moins de critiques extérieures, c'est plus facile pour aborder un tournoi dans les meilleures conditions."