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Arsenal s’apprête à retrouver la musique de la Ligue des Champions ce mardi soir (21 heures), lors de la 3ème journée face à l’Atletico Madrid. C’est l’occasion pour les Gunners de confirmer leur très bon début de saison en championnat et en Europe en visant une troisième victoire en autant de rencontres, et prendre la tête du classement européen.

Surfer sur la confiance

La passe de trois ? C’est l’objectif des hommes de Mikel Arteta pour cette nouvelle rencontre de la phase de ligue de la Ligue des Champions. Après deux victoires autoritaires sur les deux premières journées (à Bilbao 0-2 et face à l’Olympiakos 2-0), Arsenal reçoit l’Atletico Madrid à l’Emirates Stadium pour l’un des chocs de la soirée. Cet adversaire est aussi le plus relevé de la campagne européenne des Londoniens, avant de croiser le fer, face au Bayern Munich (26/11) et à l’Inter Milan (20/01).

Ce match arrive dans une période où Arsenal est en très grande forme. En effet, depuis le début du mois de septembre, les Gunners ont remporté sept des huit matchs qu’ils ont disputés. Et le seul match sans victoire fut la réception de Manchester City que les coéquipiers de Martinelli, buteur en fin de match, ont complètement dominé. Aussi, les hommes d’Arteta n’ont concédé que deux buts sur cette fenêtre d’un mois et demi, faisant d’eux la meilleure défense des cinq grands championnats (trois buts concédés Toutes Compétitions Confondues), et la deuxième défense d’Europe derrière le FC Porto (2 buts encaissés TCC).

Ricardo Calafiori, ici à la lutte avec M’Beumo, symbolise la solidité défensive d’Arsenal sur ce début de saison

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Dix buteurs différents depuis le début de la saison

Ce week-end, les Gunners se sont imposés à Craven Cottage face à Fulham, ce qu’ils n’ont pas réussi à faire les deux dernières saisons. Le club du nord de Londres conforte sa première place et profite du nouveau faux pas de Liverpool, défait par Man U. C’est grâce à un but de Leandro Trossard, sur corner (évidemment) qu’Arsenal enchaîne une cinquième victoire de suite. Le Belge est devenu le dixième buteur différent en championnat du club, ce qui prouve la force collective de l’équipe de Mikel Arteta. Si pour le moment les débuts de Viktor Gyökeres, Eberechi Eze ou de Noni Madueke sont poussifs du point de vue statistiques individuelles, et pour des raisons différentes, leurs arrivées ont apporté de la concurrence et une profondeur de banc qui manquait à Arsenal ces dernières saisons.

Cette profondeur de banc se voit encore plus sur le début de campagne de Ligue des Champions puisque trois des quatre buts ont été inscrits par des remplaçants au coup d’envoi. Cet aspect est un luxe pour le staff des Londoniens à l’aube de la réception de l’Atletico Madrid et de son style historiquement très solide, et contre qui la différence pourrait se faire en fin de match.

Martinelli et Trossard décisifs lors de leur entrée en jeu face à Bilbao le 16/09

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L’Atletico, un adversaire en forme

Si Arsenal est dans une bonne passe, son adversaire de mardi l’est aussi. Depuis son revers à Liverpool (3-2) lors de la première journée de Ligue des Champions, les hommes de Diego Simeone sont invaincus. Ils ont notamment rectifié le tir face à Francfort pour le compte de la deuxième journée européenne (victoire 5-1), et ont surtout surclassé le Real Madrid 5 buts à 2. Ces deux victoires témoignent du nouveau style de jeu des Colchoneros, bien moins minimalistes que par le passé.

Arteta n’a pas manqué d’éloges quand il a fallu évoquer la longévité du coach argentin en conférence de presse cet après-midi : “Au plus haut niveau, je pense que ce qu’il a accompli depuis son arrivée à l’Atlético est exceptionnel, non seulement en termes de résultats, mais aussi dans la manière dont il y est parvenu. Je pense que l’identité qu’il a créée pour le club, pour l’équipe, l’esprit, sont très simples et faciles à identifier, et cela parce que le manager les incarne parfaitement. Nous vivons dans un environnement très difficile, et pour continuer à convaincre les joueurs, il faut être extraordinaire soi-même. Je ne le connais pas personnellement, mais tout ce que j’ai entendu à son sujet, c’est qu’il est très doué pour cela. C’est l’une des raisons pour lesquelles il est capable de se maintenir à ce niveau.”

Avec la troisième meilleure attaque d’Espagne et de la Ligue des Champions, les coéquipiers de Julian Alvarez, auteur de sept buts depuis le début de saison, pratiquent un football bien plus offensif que depuis l’arrivée de Simeone dans la capitale espagnole. D’ailleurs, ce changement de style provoque une fébrilité défensive inhabituelle à Madrid : 14 buts encaissés toutes compétitions confondues cette saison. Ce week-end, l’Atletico a décroché seulement son deuxième clean sheet en s’imposant contre Osasuna (1-0).

Mikel Arteta n’a jamais rencontré l’Atletico Madrid en tant qu’entraineur d’Arsenal

Arsenal est prévenu et risque de recevoir une équipe de l’Atletico Madrid pleine d’ambitions et de confiance. Les Gunners, toujours privés de Martin Odegaard et de Noni Madueke, devront faire un grand match pour poursuivre leur belle série et prouver qu’ils sont un des prétendants à la victoire finale.

Julien