Tournoi de Montaigu : ces cinq grandes stars qui ont disputé la compétition en Vendée | OneFootball

Depuis sa première édition en 1973, plusieurs grands noms du football international ont eu l'occasion de disputer le Tournoi de Montaigu en Vendée. Petit florilège ...

Clap de fin pour l'édition 2025 du Tournoi de Montaigu. L'illustre compétition traditionnellement organisée lors du week-end de Pâques a effectivement pris fin ce lundi 21 avril, avec une nouvelle belle note pour le football tricolore. Pour la onzième fois de son histoire, l'équipe de France emmenée par sa génération 2009 a remporté le challenge des sélections masculines en laminant le Portugal (5-1). De quoi enthousiasmer José Alcocer, le sélectionneur de la jeune garde tricolore, auprès du site internet de la Fédération française de football (FFF) : "Il y a énormément de satisfactions. (...) Cela se termine en apothéose avec un match solide, une belle maîtrise collective, de la sérénité et de la qualité. C’est rare de maîtriser autant une rencontre face à une équipe comme le Portugal", s'est satisfait le technicien, dont l'effectif pourrait bien comporter quelques stars de demain. En tout cas, le Tournoi de Montaigu peut se targuer d'avoir vu passer sur ses terrains vendéens de (très) grands noms du football international durant sa longue histoire. Petit florilège.

Cristiano Ronaldo

Pour le Portugal, tout n'a pas toujours été noir comme lundi lors de la claque infligée par les Bleuets. À quatre reprises dans son histoire, la sélection lusitanienne a remporté le prestigieux tournoi consacré à la catégorie U16. Ce qui ne fut pas le cas en 2001, lorsque la jeune Seleção se rend dans le sud-ouest de la France, déjà dotée d'une arme atomique : un certain Cristiano Ronaldo. Évidemment à l'époque, le natif de l'Île de Madère est encore loin de sa renommé internationale, de ses multiples trophées et buts inscrits et de ses cinq Ballon d'or. Mais quand même ! Par son style de jeu, la pépite portugaise détonne. Ses dribbles et son explosivité sur le côté droit de l'attaque marquent (déjà) les esprits sur place. Jusqu'à être nommé meilleur joueur du tournoi ! Liverpool et l'Olympique Lyonnais, notamment, le remarquent. Mais c'est bien avec son club formateur, le Sporting CP, que le futur CR7 fait ses grands débuts en professionnel un an et demi plus tard lors d'un troisième tour préliminaire de Ligue des champions contre l'Inter Milan. Puis, en 2003, cap vers Manchester United où le phénoménal buteur va se faire un nom pour de bon. Avant la suite qu'on connaît tous pour le champion d'Europe 2016, encore en activité à 40 ans du côté de l'Arabie Saoudite.

Andrea Pirlo

Lorsqu'elle se rend en Vendée pour l'édition 1994, l'Italie n'a toujours pas eu le bonheur d'inscrire son nom au palmarès du Tournoi de Montaigu. Elle fut finaliste (malheureuse) en 1982 puis sur le podium l'année suivante, mais sans plus. Alors, elle compte bien changer la donne. Mais tombée dans le groupe de la France de Nicolas Anelka, Louis Saha et Mickael Landreau, elle abandonne cette ambition pour finalement accrocher une nouvelle troisième place en compagnie d'un certain Andrea Pirlo. Dans un rôle de meneur de jeu, le jeune Transalpin étale déjà toute sa classe et sa technique. Sûr de ses capacités, le maître à jouer de Brescia n'attend pas bien longtemps pour faire ses grands débuts professionnels : un peu plus d'un an après son passage à Montaigu, avec Brescia, son club formateur, lors d'une rencontre de fin de saison en Serie A. Très vite, l'Italien se fait sa place pour ne plus la quitter. Au fil des années, celui qui se transforme en regista (meneur de jeu reculé) éclabousse de son élégance dans les plus grands clubs du pays (Inter, AC Milan, Juventus) et en sélection, avec laquelle il remporte la Coupe du monde face à la France en 2006.

Pavel Nedved

Quelques années avant Andrea Pirlo, un autre futur milieu de terrain de classe mondiale participe au Tournoi : Pavel Nedved. En 1988, lors d'une édition durant laquelle la Chine fait office d'attraction, la Tchécoslovaquie trace sa route jusqu'en finale sans forcément impressionner les observateurs. Son gardien de but et ses deux défenseurs centraux retiennent toutefois l'attention de Ouest-France à l'époque, mais "le brio et la fantaisie" manquent à la jeune Tchéquie selon le journal. Malgré la présence d'un futur Ballon d'Or, donc ... Comme quoi ! Joueur du Skoda Plzen (devenu Viktoria Plzen depuis), Pavel Nedved va tout d'abord faire parler de lui au pays, avant de venir conquérir l'Europe avec la République Tchèque, dont il est un grand artisan de l'épopée de l'Euro 1996 (finale) puis avec la Lazio Rome et la Juventus Turin en clubs. Finaliste malheureux de la Ligue des champions en 2003, il se console la même année avec le trophée individuel suprême quelques mois plus tard.

Gheorghe Hagi

Il est l'un, si ce n'est le premier grand nom à avoir participé au Tournoi de Montaigu. En 1978, le challenge des sélections masculines n'a que deux ans lorsque débute la troisième édition en compagnie de la Roumanie et d'un certain Gheorghe Hagi. Méconnu du grand public, le milieu offensif ne sortira pas plus grandi que ça de sa participation puisque son équipe et lui-même terminent ... à la dernière place. Preuve qu'un tournoi disputé dans les catégories jeunes ne conditionne pas, dans un sens comme dans l'autre, la carrière d'un footballeur en herbe. Car le gamin du Farul Constanta à l'époque va largement prendre sa revanche par la suite. Révélé quelques années plus tard au Steaua Bucarest, le grand club du pays, Gheorghe Hagi va ensuite faire le bonheur des plus grands, comme le Real Madrid, le FC Barcelone et surtout Galatasaray, avec qui il remporte la Coupe UEFA en 2000 à la surprise générale. Footballeur magnifique, celui qu'on surnomme "Maradona des Carpates" est considéré comme le plus grand joueur de l'histoire du football roumain. Le tout, sans avoir spécialement brillé à Montaigu !

Karim Benzema

Le Tournoi est décidément une pépinière à futurs Ballon d'Or. Outre le Portugais Cristiano Ronaldo et le Tchèque Pavel Nedved évoqués plus haut, la compétition a le bonheur de voir passer sur ses terrains vendéens Karim Benzema en 2004. Pas sous le maillot de l'équipe de France mais bien avec celui de l'Olympique Lyonnais, son club formateur. Et, déjà, l'attaquant détonne : "Après avoir mis 30 a 40 buts durant la saison, il boucle son exercice 2004 en remportant le tournoi de Montaigu avec l’équipe de Lyon", écrit Ouest-France. Enfin, boucler, pas tout à fait ... Quelques semaines plus tard, le Gone participe au sacre européen de l'équipe de France U17 dans l'Hexagone. Une année en or et le début des grandes opérations pour l'originaire de Bron, dans la banlieue lyonnaise. Car début 2005, le futur KB9 est lancé dans le grand bain du monde professionnel par Paul Le Guen. Champion de France à quatre reprises avec l'OL, celui qui devient international français en 2007 pousse l'histoire encore plus loin en rejoignant le Real Madrid où il remporte cinq Ligue des champions et son Ballon d'Or en 2022.

Les autres stars qui ont participé au Tournoi de Montaigu, entre autres : Alessandro Costacurta (1981), Marcel Desailly (1983), Didier Deschamps (1984), Rigobert Song (1992), Thierry Henry (1993), Tomas Rosicky (1996), Antonio Cassano (1998), London Donovan (1998), Mikel Arteta (1998), Emmanuel Adebayor (2000), Carlos Tevez (2000), Javier Mascherano (2000), Giorgio Chiellini (2000), Samir Nasri (2003), Hatem Ben Arfa (2003), Theo Walcott (2004), Miralem Pjanic (2006), Alexandre Lacazette (2007), Paul Pogba (2009), Kingsley Coman (2012), Kylian Mbappé (2014).

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