« Un 31 décembre en stage, on en a vomi en fin de séance », Olivier Échouafni raconte son expérience sous Vahid Halilhodžić | OneFootball

Dans un entretien accordé à L’Équipe, Olivier Échouafni est revenu sur les entraîneurs qui ont marqué sa carrière. Parmi eux, Vahid Halilhodžić occupe une place particulière, mais pas vraiment pour les bonnes raisons.

« Vahid se nourrissait du conflit »

Alors joueur du Stade Rennais en 2002, Olivier Échouafni a connu une période compliquée lorsque Vahid Halilhodžić a pris les commandes de l’équipe. L’ancien milieu de terrain décrit un entraîneur particulièrement exigeant, qui cherchait constamment à pousser son groupe dans ses retranchements.

« Vahid se nourrissait du conflit. Quand il a repris le groupe à Rennes, ça n’a pas été simple. Il nous a fait travailler comme jamais. »

Il évoque notamment des séances particulièrement éprouvantes. Lors d’un stage le 31 décembre, les joueurs auraient même terminé une séance au point d’en vomir, avant de ne plus avoir suffisamment d’énergie le soir pour célébrer le Nouvel An.

« Un 31 décembre en stage, on en a vomi en fin de séance. Et le soir, on n’arrivait même plus à lever notre verre pour fêter le jour de l’An tellement on était morts. »

Une relation qui s’est rapidement tendue

Mais c’est surtout une histoire personnelle qui aurait définitivement compliqué les rapports entre les deux hommes. Lors de la naissance de son fils, Échouafni avait prévenu le capitaine Dominique Arribagé qu’il ne pourrait pas participer à l’entraînement après avoir passé la nuit à l’hôpital. Halilhodžić aurait très mal pris son absence.

« Il l’a tellement mal pris que je n’ai plus joué les matches suivants », explique l’ancien Rennais, qui estime que le technicien avait « ce besoin de tout contrôler ».

Échouafni garde ainsi un souvenir particulièrement marquant du passage de Vahid Halilhodžić à Rennes, où le Bosnien ne sera finalement resté que quelques mois. Une expérience suffisamment forte pour que l’ancien joueur estime aujourd’hui pouvoir « écrire des chapitres sur lui ».