Un sponsor de la FIFA dans la tourmente | OneFootball

En pleine Coupe du Monde 2026, un partenariat commercial signé par la FIFA provoque la colère de plusieurs grands acteurs du football mondial. La Liga et l’APPS, qui regroupe les principaux diffuseurs sportifs français, s’indignent auprès de Gianni Infantino d’avoir choisi comme sponsor une société justement condamnée en France pour son rôle dans le piratage de programmes sportifs.

Le 11 juin, juste avant le coup d’envoi du Mondial, la FIFA annonçait la signature d’un ultime sponsor : ExpressVPN. Depuis, la marque de VPN s’affiche sur certains panneaux publicitaires des stades de la compétition, se présentant comme un défenseur de la cybersécurité. Problème : cette même société a été condamnée à plusieurs reprises par le tribunal judiciaire de Paris dans le cadre de la lutte contre le piratage des contenus sportifs, les VPN pouvant être utilisés pour contourner les blocages de sites illicites.

Tebas dégaine l’artillerie lourde

Le président de la Liga, Javier Tebas, très engagé dans ce combat, a adressé une lettre à Gianni Infantino pour déposer une plainte formelle. Il y dénonce un accord qu’il juge « manifestement incompatible avec les principes de protection des droits audiovisuels du football », avant d’ajouter que signer un partenariat avec une entreprise dont le service facilite le piratage envoie « un message désastreux à l’ensemble de l’écosystème du football ». Il rappelle que la Liga, beIN Sports France, Canal+ et d’autres organisations sportives ont engagé des poursuites contre ExpressVPN dans plusieurs juridictions, un contrat avec la FIFA donnant selon lui « une apparence de légitimité à une entreprise condamnée en justice ».

L’APPS aussi monte au créneau

En France, l’Association pour la protection des programmes sportifs (APPS), qui réunit notamment les grands diffuseurs sportifs et dont LFP Media est un membre particulièrement remonté, a elle aussi écrit à la FIFA il y a plus d’une semaine. Son directeur, Xavier Spender, y exprime sa « vive préoccupation concernant l’accord de partenariat commercial conclu entre la FIFA et ExpressVPN », rappelant que plusieurs décisions de justice avaient pourtant ordonné aux fournisseurs de VPN de mettre en place des mesures de blocage des services IPTV pirates. Or, selon l’APPS, ExpressVPN « n’a mis en oeuvre aucune mesure de blocage efficace en France et a systématiquement contesté nos demandes légitimes d’exécution ».

L’organisation demande à la FIFA une certaine cohérence dans le choix de ses partenaires, appelant à « une vigilance particulière » pour garantir que ce type de partenariat reste compatible avec la préservation de l’intégrité et de la valeur des compétitions sportives.

La FIFA se veut rassurante

Sollicitée sur ce dossier, la FIFA assure procéder systématiquement à « une vérification préalable et à une évaluation approfondie » avant de signer un nouveau partenariat commercial, et affirme avoir examiné les implications de cet accord avec ExpressVPN en prenant des mesures pour qu’il ne porte pas atteinte aux efforts des détenteurs de droits. Une réponse qui n’a pour l’instant pas suffi à éteindre la polémique, alors que la Liga et l’APPS réclament désormais des garanties concrètes de la part du sponsor pour empêcher son service de faciliter tout accès illicite aux contenus sportifs.

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