Valverde: «Queremos demostrar que se puede competir en Europa con una filosofía como la del Athletic» | OneFootball

El técnico rojiblanco pide máxima concentración ante el Arsenal y ensalza el sello de Mikel Arteta

El Athletic regresa a la Champions diez años después y lo hará con Ernesto Valverde en el banquillo. El técnico, que ya sabe lo que es dirigir en la élite europea, afronta el reto con ilusión y realismo: “Queremos demostrar que se puede competir en Europa con una filosofía como la del Athletic. Sabemos que la dificultad se multiplica respecto a la Europa League porque aquí nadie se guarda nada. No estamos para vivirlo como una fiesta, sino para pelear cada minuto”.

El plan frente al Arsenal

El míster rojiblanco fue claro al hablar del estreno: “Cuando te enfrentas a un equipo como el Arsenal, favorito para ganar la Champions y la Premier, tienes que hilar muy fino. Aprovechar lo que tengas y no conceder, porque ellos no perdonan. Es un rival de ritmo altísimo y con muchos recursos, por lo que debemos ser un bloque compacto sin olvidar la importancia de los duelos individuales. Superar una línea contra ellos es oro”.

La carga emocional

Valverde subrayó que la emoción no puede desbordar al grupo: “La motivación tiene que ayudarnos, no convertirse en una carga. Queremos ser nosotros mismos y reflejar lo que somos en toda la Champions”.

Arteta, un referente

El técnico tuvo palabras de admiración hacia su homólogo: “El Arsenal es un equipo con sello y el sello es de Mikel Arteta. Es uno de los mejores entrenadores del mundo. No solo tiene grandes jugadores, sino que ha conseguido que todos jueguen con una identidad muy marcada: presionan, no te dejan respirar y son insistentes hasta el final”.

Viejos conocidos en San Mamés

La cita tendrá un toque especial con el regreso de Zubimendi y Merino, ahora en las filas ‘gunners’. “Siempre les he visto bien, tienen recursos para manejarse en cualquier contexto. Nos conocen y nosotros a ellos. Ojalá no brillen tanto como quisieran, pero enfrentarse a jugadores así también es un aliciente”, apuntó Valverde.

El mensaje al vestuario

El técnico dejó claro que la clave pasa por competir desde el primer segundo: “Esto no es sencillo. Habrá momentos de sufrimiento y de dominio, y de cada situación hay que sacar algo útil. Lo importante es que el equipo no pierda su esencia y que la afición vea a un Athletic reconocible en Europa”.