Yaël Mouanga, un statut qui interroge au fil de la préparation | OneFootball

Considéré comme l’un des joueurs les plus prometteurs (et les plus bankables) de l’effectif montpelliérain, Yaël Mouanga semblait destiné à franchir définitivement un cap cette saison. Formé au Haillan, il a été lancé en Ligue 1 sous les ordres de Jean-Louis Gasset et a rapidement puis durablement fait partie des rares satisfactions d’un MHSC en convalescence puis reconstruction depuis de nombreux mois. Solide dans les duels, performant dans le jeu aérien et rarement décevant lorsqu’il est aligné à son poste de défenseur central, il semblait avoir toutes les cartes en main pour s’imposer comme un titulaire naturel en Ligue 2 cette saison 2026/2027, d’autant plus après le départ de Christopher Jullien, libre de tout contrat.

Son principal frein est cependant bien connu. Depuis ses débuts chez les professionnels, Yaël Mouanga a régulièrement été ralenti par des pépins physiques, notamment musculaires, l’empêchant d’enchaîner les rencontres et de prendre pleinement son envol. À cela s’était ajouté, la saison dernière, son repositionnement au milieu défensif par Zoumana Camara, un poste où il n’a jamais semblé aussi à l’aise qu’en défense centrale. Mais dès son retour dans l’axe de la défense, le Montpelliérain a retrouvé ses repères et confirmé les qualités entrevues à ses débuts. Solide dans les duels, rassurant dans ses interventions et capable d’apporter de la stabilité à une arrière-garde en souffrance, il avait terminé l’exercice en laissant penser qu’il serait l’un des piliers du nouveau projet Pailladin.

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C’est donc avec une certaine surprise que les supporters observent le déroulement de cette préparation estivale. Si Mouanga porte régulièrement le brassard de capitaine lorsqu’il entre en jeu après la pause, signe de la confiance que lui accorde son entraîneur, il ne figure jamais dans les équipes alignées lors des premières périodes, celles qui ressemblent le plus au onze susceptible de débuter le championnat de Ligue 2 face à Dijon. Notamment contre Le Puy ou hier contre Cannes.

Cette situation interpelle d’autant plus que la défense Pailladine peine à convaincre. Avec huit buts encaissés en trois rencontres amicales, le MHSC affiche des lacunes défensives qui n’ont pas totalement disparu. Certes, les compositions ont été largement remaniées au fil des rencontres et Zoumana Camara cherche encore le bon équilibre collectif, notamment devant la défense où Florian Tardieu semble parfois bien esseulé. Mais voir Daylam Meddah, davantage remarqué à Pau dans un rôle de milieu de terrain, être associé en défense centrale à Julien Laporte pendant que Mouanga débute sur le banc soulève forcément des interrogations alors qu’il n’est pas exempt de tout reproche sur certains buts encaissés en sa présence. Bien évidemment, il faut également lui laisser un temps d’adaptation certain.

Les deux dernières rencontres amicales, face à Clermont puis Rodez, devraient apporter des éléments de réponse avant la reprise du championnat. S’agit-il d’une simple gestion physique ou d’une véritable hiérarchie déjà installée par Zoumana Camara ? Une chose est sûre : au regard des garanties affichées par Yaël Mouanga lorsqu’il évolue dans l’axe de la défense, le voir débuter la saison dans un rôle de remplaçant constituerait une véritable surprise.