22 seleções lutam por seis vagas: o que falta decidir no apuramento para o Mundial? | OneFootball

Estamos a menos de três meses do pontapé de saída em mais uma edição da competição que é, para muitos, o pico mais alto do desporto internacional: o Campeonato do Mundo de futebol.

A prova, a disputar na América do Norte (Estados Unidos, México e Canadá), foi uma vez mais alargada e contará pela primeira vez com a presença de 48 nações. Já conhecemos 42 delas, sendo que até o sorteio da fase de grupos já foi feito, mas falta ainda apurar as últimas seis seleções.

Com as seleções já apuradas a jogar particulares de preparação, incluindo Portugal, o foco desta janela de jogos internacionais incide sobre aquelas que ainda sonham com a presença: são 22 países a lutar por seis vagas - quatro relativas ao playoff europeu e duas do playoff intercontinental.

Encontre, abaixo, tudo o que precisa de saber sobre cada um destes seis caminhos até ao Mundial 2026, incluindo as datas dos jogos e o grupo onde cairá cada uma das seis equipas mais felizes.

Playoff UEFA - caminho A

O primeiro heat no que toca à qualificação europeia tem como destaque a seleção da Itália, comandada por Gattuso, que está em risco de falhar o terceiro Mundial consecutivo - mesmo que conquistando o Euro pelo meio.

A squadra azzurra joga em casa (Bérgamo) frente à seleção da Irlanda do Norte, esta quinta-feira às 19h45, para definir quem vai à final (terça-feira, em Cardiff ou Zenica) frente ao vencedor do outro jogo deste caminho: o duelo entre o País de Gales e a Bósnia e Herzegovina

Quem conseguir ganhar os dois jogos necessários para assegurar a vaga no torneio do próximo verão, integrará o Grupo B em conjunto com a Suíça, o Catar e o Canadá.

Playoff UEFA - caminho B

A Ucrânia, que conta nas suas fileiras com as águias Trubin e Sudakov, não conseguiu ir além do segundo lugar num grupo de qualificação que tinha também a França. A segunda vida surge num playoff frente à Suécia de Lagerbielke (SC Braga) e do ex-leão Gyökeres, a disputar esta quinta-feira na cidade espanhola de Valencia.

O vencedor deste jogo vai à final frente a quem triunfar, entre a Polónia e Albânia, no outro jogo deste segundo caminho europeu. Os polacos de Bednarek, Kiwior e Pietuszewski são favoritos na sua meia-final, mas a final, agendada para terça-feira, promete ser escaldante.

O grande vencedor deste playoff defrontará as seleções da Tunísia, Países Baixos e Japão na fase final do Mundial, integrando o Grupo F.

Playoff UEFA - caminho C

Se esta quinta-feira quiser ver mais do que um jogo desta meia-final dos playoffs da qualificação europeia, então comece pelo duelo entre a Turquia e a Roménia pois é o único que se joga às 17h00, com todos os restantes a acontecerem às 19h45. Mircea Lucescu, que já comandou a seleção turca e alguns clubes desse país, regressa a Istambul para tentar a glória da sua Roménia.

No outro jogo, em Bratislava, a Eslováquia recebe uma seleção do Kosovo que procura chegar a uma fase final de um torneio de seleções pela primeira vez na sua ainda curta história. 

Uma destas quatro nações marcará presença no Campeonato do Mundo do próximo verão. Integrará um bastante acessível Grupo D que conta com os Estados Unidos, Paraguai e Austrália.

Playoff UEFA - caminho D

Hjulmand, Froholdt e Bah procuram ajudar a levar a seleção da Dinamarca a mais uma fase final de um torneio de seleções. Para isso, terão de começar por superar a Macedónia do Norte, esta quinta-feira, em Copenhaga.

Caso consigam alcançar esse primeiro objetivo, terão pela frente na final, a disputar em Praga ou Dublin, o vencedor de um equilibrado confronto entre a Chéquia, que tem Hornicek à procura da estreia, e uma República da Irlanda que ficou a apenas três pontos de Portugal na fase regular desta qualificação.

É no Grupo A do Mundial 2026 que vai cair a seleção vencedora desta quarto e último caminho da repescagem europeia, ao lado do México, África do Sul e República da Coreia. 

Playoff intercontinental - caminho 1

Há também um sistema de playoff intercontinental, que junta uma nação de cada confederação, à exceção da UEFA, e uma vaga extra para a confederação anfitriã, que é a CONCACAF.

O primeiro caminho joga-se em Guadalajara, onde a seleção da Nova Caledónia procura uma grande surpresa. Defronta a Jamaica na madrugada de sexta-feira, com a seleção da RD Congo à espera de um adversário para a final, que será disputada na noite de terça-feira.

Este grupo de equipas merece especial atenção por parte de Portugal, visto que a seleção vencedora passará a integrar o grupo da equipa das quinas no Mundial, em conjunto com o Usbequistão e a Colômbia.

Playoff intercontinental - caminho 2

O outro heat da caminhada intercontinental junta a Bolívia, sétima classificada no apuramento da CONMEBOL, à seleção de Suriname, superada pelo Panamá no Grupo A da CONCACAF, numa meia-final que se disputará na noite desta quinta-feira em Monterrey.

Quem vencer esse duelo passará à final, a disputar terça-feira nessa mesma cidade, frente à seleção nacional do Iraque que foi a sétima melhor no apuramento asiático.

Nenhuma destas três seleções chegará ao Mundial com grandes ambições, mas fará parte da festa e disputará pelo menos os três jogos da fase de grupos frente a Senegal, Noruega e França.