Analyse: In jedem Europafinale ein spanischer Trainer – Europas Macht | OneFootball

Geschrieben von Harry Gillies.

Im letzten Akt einer Europapokalsaison wirkt das Fehlen spanischer Teams definitiv wie nicht nach Drehbuch. In diesem Jahrhundert haben Spaniens Klubs eine beeindruckende Trophäensammlung angehäuft und zusammen 24 große europäische Titel gewonnen. Doch die großen Vereine des Landes werden in den Endspielen der diesjährigen Champions League und Europa League fehlen, sodass sich die Aufmerksamkeit auf die spanischen Trainer richtet, die Teams in ganz Europa revolutioniert haben. Was das Conference-League-Finale betrifft, hat eine Mannschaft aus einem Barrio die Chance, Geschichte zu schreiben. 

Es hatte etwas Unheilvolles, als Real-Madrid-Präsident Florentino Perez vor fünf Jahren der Welt seinen Masterplan für die Super League präsentierte. Im Studio von El Chiringuito saß der nüchterne Geschäftsmann auf seinem Stuhl und legte beiläufig die Idee eines europäischen Wettbewerbs für die Reichsten und Mächtigsten dar. Nachdem er 11 weitere Klubs für seinen Plan gewonnen hatte, darunter Barcelona und Atletico Madrid, war der Tycoon fest entschlossen, eine neue Eliteordnung zu etablieren, scheinbar unbeeindruckt von dem Hinweis, dass dies den europäischen Fußball verwüsten könnte. 

Im Februar wurde die Super League offiziell für tot erklärt. Es passt, dass ausgerechnet der bescheidenste Klub der La Liga in dieser Saison Spaniens einzige Chance auf europäischen Ruhm ist. Florentino würde wahrscheinlich nicht einmal blinzeln, wenn Rayo Vallecano von der Fußball-Landkarte verschwände, geschweige denn nie international spielen würde – das Team aus Vallecas ist das genaue Gegenteil der Los Blancos. 

Bekannt als „der Stolz der Arbeiterklasse“, besitzt Rayo für sein Viertel in Madrid ein ganz besonderes Gefühl von Identität und Bedeutung. Die Mannschaft steht regelmäßig mit den Menschen vor Ort in Kontakt – Spieler stellen ihre Kochkünste sogar ehrenamtlich in Gemeindezentren zur Verfügung. Rayos wichtigste Ultra-Gruppe, die „Bukaneros“, unterstützt verschiedene humanitäre Anliegen und geht mit Initiativen gegen Rassismus und Homophobie voran. 

Obwohl ein Segunda-Titel die höchste Auszeichnung ihrer Geschichte ist, schreckt Rayo vor europäischen Höhen nicht zurück und erreichte bereits 2001 das Viertelfinale des UEFA-Pokals. In dieser Saison war die Mannschaft von Inigo Perez auf Europatour und reiste dabei nach Schweden, in die Slowakei, in die Türkei und nach Griechenland, doch zurück in Vallecas liegen viele Probleme. Die Spieler müssen mit einem schlechten Rasen und Umkleidekabinen, über die sich Gegner lustig gemacht haben, zurechtkommen, während die Bukaneros die Einrichtungen eines bröckelnden Stadions ertragen.

Doch wenn man das wenig glamouröse Umfeld einmal ausblendet, verkörpert Rayos Saison genau das, worum es in der Conference League gehen sollte: Ein kleiner linker Klub – dessen Fans den kapitalistischen Griff nach dem Fußball ablehnen – kann trotzdem seine eigene Europareise erleben. Eine ähnliche Beschreibung würde auch auf Crystal Palace passen, Rayos Gegner im Finale. 

Natürlich ist Perez’ beeindruckende Arbeit nicht unbemerkt geblieben, und Villarreal soll nun das Rennen um den 38-Jährigen gewonnen haben. In seiner Debütsaison im Europapokal könnte der Mann aus Pamplona der erste Trainer werden, der die Conference-League-Trophäe in den Trophäenschrank eines spanischen Klubs stellt.

In einer schicksalhaften Nacht im Jahr 2017 erlebte das Publikum im Camp Nou eine bemerkenswerte 6:1-Remontada gegen PSG – angeführt von einem inspirierten Neymar Junior. Die Pariser glaubten, zuletzt gelacht zu haben: Zuerst lockten sie den brasilianischen Ausnahmekönner noch in jenem Sommer für eine Weltrekordablöse aus Katalonien weg, bevor sie sich Barças größten Spieler aller Zeiten schnappten, als Lionel Messi 2021 kam. Mit dem südamerikanischen Duo und Kylian Mbappe schien PSG ein Sturmtrio geformt zu haben, das nur noch den Rasen betreten musste, um den Weltfußball zu erobern.

Doch wieder einmal scheiterte eine weitere Version eines Galactico-Projekts, und der Europapokal blieb für den französischen Giganten unerreichbar. Die ganze Zeit über war der eine Mann, den PSG dringend brauchte, Teil von Barças Remontada – nur stand er im Anzug in der Trainerzone. Luis Enrique kam 2023 zu PSG, während Neymar und Messi durch die Ausgangstür gingen.

Von einem antifaschistischen Stadtteilklub in Madrid bis zu einem katarisch finanzierten Superteam in der Stadt des Lichts gibt es Grundwerte, die Luis Enrique von jeder Mannschaft einfordern würde. Eine Saison lang hielt er an Mbappe fest und nutzte „direkt in dein Gesicht“-Ansprachen zur Motivation, in denen er davon sprach, dass Michael Jordan alles dafür tat, auch nach hinten mitzuarbeiten.

Mbappes späterer Abschied veränderte PSGs Geschichte für immer – und zum Besseren. Luis Enrique sortierte jene aus, die seine Prinzipien nicht verstanden, und formte ein junges, pressingstarkes Team. Jeder Spieler arbeitet für den Mann neben sich und folgt den intensiven Methoden des Trainers loyal. Seine Amtszeit ist ein prägnantes Beispiel dafür, dass der richtige Teamgeist weit wichtiger ist, als Superstars zusammenzukaufen. Zahlreiche Spieler wurden unter Luis Enriques Führung verwandelt; Ousmane Dembeles Metamorphose vom talentierten, aber schüchternen Barca-Flügelspieler zum Ballon-d’Or-Gewinner führte die Pariser in der vergangenen Saison zum Triple.

Dembeles Aufblühen zu sehen, ist in Barcelona eine Quelle der Frustration. Dass Julian Alvarez PSG den Vorzug vor den Katalanen gab, könnte eine weitere sein. Doch was den Culers sicher am meisten schmerzt, ist die Zeit, die vergangen ist, seit Luis Enrique den Klub 2015 zu seinem letzten europäischen Triumph führte. Wenn PSG Arsenal in Budapest besiegt, wird er neben Zinedine Zidane einer von nur zwei Trainern sein, die die moderne Champions League erfolgreich verteidigt haben. Ihm gegenüber an der Seitenlinie von Arsenal steht Mikel Arteta – geformt in den glühenden Bedingungen von Pep Guardiolas Labor. Einst wurde Luis Enrique vorgeworfen, Teil des Barcelona-Stils zu sein, nur etwas pragmatischer – eine Kritik, an die Arteta sich inzwischen gewöhnt hat.

Der Mann, den er bei Arsenal ersetzte, weckt bei den Sevilla-Fans tiefe Nostalgie. Unai Emerys Zeit brachte drei Europa-League-Titel in Folge und schuf beim andalusischen Klub eine fast absurde Erwartungshaltung. In dem Jahrzehnt seit seinem Abgang gewann er den Wettbewerb mit Villarreal erneut und wurde damit zum Rekordsieger unter den Trainern. Während Sevilla noch zweimal zum Europa-League-Sieger gekrönt wurde, war der jüngste nationale Absturz des Klubs ebenso tragisch wie rasant.

Nun könnte Emery mit Aston Villa die Trophäe zum fünften Mal gewinnen, wenn seine Mannschaft Freiburg übersteht. Es wäre ein historischer Sieg für einen traditionsreichen englischen Klub und ein kleiner persönlicher Triumph über englische Journalisten, die sich einst, als Emery Arsenal-Trainer war, über seinen Akzent lustig machten.

Jeder Sevilla-Fan würde davon träumen, dass Emery zurückkehrt und dem Klub seine nationale Würde zurückgibt, doch der baskische Trainer hat im Villa Park etwas Besonderes geschaffen. Nur Klubs aus Europas allerhöchsten Sphären könnten ihn loseisen; zuletzt wurden Real Madrid und Manchester United mit ihm in Verbindung gebracht. Bei so vielen spanischen Trainern, die in ganz Europa herausragen, bei den großen iberischen Ideen, die das Spiel weiterhin prägen, und unabhängig von jeder einzelnen Situation ist in dieser Hinsicht kein Ende in Sicht.

Dieser Artikel wurde mithilfe künstlicher Intelligenz ins Deutsche übersetzt. Die Originalversion auf 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 kannst du hier lesen.