Arsenal-Manchester City : Pour maintenir le ciel bleu | OneFootball

Arsenal poursuit sa route avec la réception de Manchester City, nouvel adversaire de taille au menu de cette cinquième journée de Premier League. Si les deux équipes ont connu des fortunes diverses depuis le début de la saison, les Gunners auront à cœur de remporter ce nouveau défi pour poursuivre leur bonne dynamique, face à une équipe dangereuse et fréquemment couronnée sur les dix dernières années.

Manchester City et sa cure de jouvence

Un été particulièrement animé pour les Skyblues, marqué par un important renouvellement de son effectif et de son staff. La bande de Guardiola s’est remise en question, et de nombreux changements ont été opérés. Tout d’abord, dans l’organigramme, avec l’arrivée au poste de directeur sportif de Hugo Viana (débarqué du Sporting Portugal), remplaçant ainsi Txiki Begiristain, qui laisse la main après de nombreuses années de service.

Ensuite, l’occasion s’est présentée pour Guardiola de remanier son staff technique pour insuffler un vent nouveau et retrouver les sommets avec des adjoints aguerris. Juanma Lillo, Inigo Dominguez, dont les contrats n’ont pas été renouvelés, et Carlos Vicens ont tous les trois quitté le navire. Guardiola se tourne donc vers Pepijn Lijnders, dont il avait déjà croisé la route en tant qu’adjoint de Jürgen Klopp à Liverpool, et Kolo Touré, ancien joueur du club mais aussi et surtout d’Arsenal.

Enfin, cette année de disette a entraîné un changement de politique sportive et une volonté de rajeunir son effectif. Exit les joueurs de 30 ans et plus, pour certains symboles de l’ère Guardiola (Ederson, De Bruyne, Walker, Gundogan) pour faire place à des joueurs plus jeunes, expérimentés (Donnarumma, Reijnders) ou considérés comme ayant un fort potentiel (Trafford, Aït Nouri, Cherki, Nypan).

Et le moins que l’on puisse dire, c’est que pour l’instant la mayonnaise semble avoir du mal à prendre. Un début de saison en demi-teinte et loin des standards habituels (six points pris sur douze possible en PL) et un contenu moins enthousiasmant, avec beaucoup plus de déchet technique qu’à l’accoutumée et un manque de fluidité dans le jeu, signes d’une machine encore en rodage.

Guardiola semble encore chercher la clé pour que son City redevienne une machine à gagner, composant aussi avec certaines absences de taille. C’est particulièrement le cas en défense, où le technicien catalan n’a aligné le même « Back Four » qu’à deux reprises cette saison. Il y aura probablement des failles à exploiter sur les couloirs, surtout si la paire Khusanov-O’Reilly, respectivement défenseur central et milieu de terrain de formation est reconduite une nouvelle fois aux postes de latéraux, après avoir été alignés lors des deux dernières rencontres.

Offensivement, les Citizens demeurent menaçants, notamment avec le duo Haaland-Doku qui a encore une fois brillé cette semaine en Ligue des Champions (victoire 2-0 contre Naples). Le Norvégien, qui a déjà inscrit cinq buts cette saison en PL s’est offert un nouveau record, en atteignant 50 buts en seulement 49 matchs joués dépassant Van Nistelrooy à qui il avait fallu 62 matchs.

City devra se passer de plusieurs éléments pour ce match, avec les blessures d’Aït Nouri, Phillips, Kovacic, Cherki et Marmoush.

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Affirmer ses ambitions

Arsenal a de son côté effectué un début de saison prometteur, en tout cas comptablement avec une seule défaite (face à Liverpool, 1-0 le 31 août dernier). Si dans le contenu, tout n’est pas parfait, l’intégration des recrues et le turnover effectué ne nuit pas aux performances de l’équipe jusqu’à présent. Interrogé sur cet aspect et l’apport des remplaçants, Arteta a répondu que dans n’importe quelle équipe ayant remporté des trophées, l’impact des remplaçants a toujours été très élevé. Avant d’ajouter que c’était absolument “nécessaire d’avoir autant de qualité pour débloquer les rencontres et être performant tous les trois jours“.

Meilleure attaque de Premier League ex-aequo avec Liverpool et Chelsea, mais aussi meilleure défense ex-aequo avec Crystal Palace et un autre club du nord de Londres, des statistiques intéressantes et dans la lignée de ce qu’Arteta demande à ses joueurs depuis bientôt six ans.

Et les récents changements intervenus dans l’organigramme du club n’auront pas d’impact ni sur lui, ni sur les performances de l’équipe selon Arteta : “Il y a eu beaucoup de changements depuis que je suis arrivé au club. […] En espérant que ces changements nous rendent meilleurs et nous aident en apportant des idées et du soutien.”

Pour l’heure, les écarts sont encore minces, mais une victoire serait idéale pour poursuivre sur cette bonne dynamique et ainsi mettre son adversaire du jour et prétendant au titre à six points. Surtout quand on sait que la Premier League peut se jouer sur des détails. Le moindre point a son importance et la différence de buts peut avoir des conséquences sur le classement en fin de saison.

Ce face-à-face a toujours une saveur particulière pour les deux coachs qui se connaissent plus que bien. Il faut dire qu’une rivalité naissante s’est installée ces dernières saisons entre deux équipes qui se livrent une lutte acharnée et sans merci pour la couronne d’Angleterre. Les hommes d’Arteta sont invaincus face à ceux de Guardiola depuis avril 2023 (pour un bilan de deux victoires et deux matchs nuls en championnat).

La célébration pleine d’audace de Lewis-Skelly lors du succès la saison dernière

Avec 48h de repos en plus et donc plus de fraîcheur, Mikel Arteta devrait se tourner vers une composition-type pour ce match. En défense, il est probable qu’il reconduise Timber et Calafiori, tous deux auteurs d’un bon début de saison. L’Italien a même été désigné joueur du mois d’août par les fans. Gabriel devrait évidemment tenir son rôle en charnière centrale et porter le brassard de capitaine en l’absence d’Ødegaard. Quant à son binôme, William Saliba, de retour à l’entraînement devrait réintégrer le onze de départ après le très bel intérim de Cristhian Mosquera. Ce dernier est solide et visiblement déjà bien adapté aux exigences de la PL.

Au milieu, Zubimendi et Rice tiennent la corde pour être titulaires ce dimanche, malgré des performances un peu plus ternes pour le milieu anglais dernièrement. Reste à savoir qui complétera ce trio. Le coach choisira-t-il la fougue de la jeunesse en titularisant Ethan Nwaneri, ou la sagesse en s’appuyant sur Mikel Merino ?

Enfin en attaque, les performances de Madueke sur le côté droit devraient lui assurer sa place d’entrée de jeu, tout comme Viktor Gyökeres. Le boss n’a pas tarit d’éloges au moment d’évoquer l’impact de l’ailier arrivé en provenance de Chelsea.

Mais les récentes entrées en jeu de Trossard (1 but et 2 PD TCC) et Martinelli (1 but et une PD TCC) vont peut-être rebattre les cartes vis-à-vis d’Eze, qui a débuté les deux derniers matchs au poste d’ailier gauche, offrant des prestations moyennes.

Les Gunners seront une nouvelle fois privés de Martin Ødegaard et Bukayo Saka, dont les dates de retour ne sont pas encore connues. Le boss a d’ailleurs déclaré en conférence de presse qu’il y avait une probabilité assez mince sur leur capacité à figurer sur la feuille de match puisqu’ils ne se sont pas entraînés pour l’instant. Quant à Havertz et Gabriel Jesus, ils ne pourront postuler pour dimanche du fait d’une durée d’indisponibilité plus conséquente.

La bataille fait rage, gagner permettrait donc d’envoyer un signal fort à tous ses concurrents et engranger les points dans cet enchaînement de chocs qui s’achèvera fin septembre. Tel est l’objectif des Gunners ce dimanche à l’Emirates !

#COYG

Nicolas Y.