Baja expectación ante el mundial en USA | OneFootball

Con la organización del Mundial de Clubes Estados Unidos ha puesto en marcha la cuenta atrás para uno de los mayores retos deportivos de su historia: ser sede principal de la Copa del Mundo de 2026, junto a México y Canadá.

A partir del 11 de junio de 2026, el país norteamericano albergará la final y otros encuentros en once ciudades, en un evento que promete ser crucial en el desarrollo deportivo, económico y hasta político del país, aunque con un desafío aún pendiente: el entusiasmo del gran público.

A pesar de las cifras crecientes, la creación de estadios de última generación y de un sistema universitario con infraestructuras que muchas ligas europeas envidiarían (similar al de otros deportes), el fútbol (o soccer, como lo llaman allí) aún no logra instalarse en el corazón de la sociedad estadounidense.

«Aquí no se habla nada del Mundial, solo los que jugamos al fútbol estamos pendientes de eso, pensaba que con la llegada de Messi cambiaría», expresa Hugo Lemos, portero gallego de la Universidad Nevada Las Vegas.

Una opinión compartida por Rodrigo Parafita, también gallego y doble campeón universitario en 2022 y 2023: «Estuve allí dos años y acabo de enterarme por tu llamada de que serán anfitriones». Ambos coinciden en que el desarrollo del fútbol en Estados Unidos es innegable a nivel interno: más nivel, más medios, más ciencia deportiva.

«Los grandes estadios se llenan, pero la mayoría van al fútbol como nosotros desde España vemos la Superbowl, por el espectáculo, pero sin tener ni idea», explica Parafita. «Salvo grandes partidos de Champions, es raro verlo puesto en las televisiones de los bares».

Opinión opuesta a la de Carles Gil, exjugador del Deportivo y actual jugador del New England Revolution en la MLS. «Llevo aquí siete años y puedo decir que todo lo que rodea al fútbol ha crecido muchísimo, sí que veo esa expectación».

Donde sí se respira más fútbol es en Miami. Allí, la llegada de David Beckham y, más recientemente, de Lionel Messi, ha generado un cambio notable. «Aquí se van a jugar siete partidos y sí hay bastante expectación, sobre todo entre la población latina», destaca Sito Seoane, exfutbolista en clubes estadounidenses e islandeses.

En Canadá, en cambio, la cultura futbolística es mayor. «Hay una cultura más futbolera, incluso le llaman fútbol con orgullo para diferenciarse», asegura Seoane, aunque reconoce que el ambiente en los estadios puede ser similar al de EE.UU.