Baller League scheitert in Deutschland: Prominenz ersetzt kein Geschäftsmodell | OneFootball

Das Hallenfußball-Format mit Hummels, Podolski und Reus stellt den deutschen Betrieb ein. Die Liga will sich künftig auf Großbritannien und die USA konzentrieren.

Die Baller League verabschiedet sich aus Deutschland, und das Timing könnte kaum entlarvender sein. Nach nur drei Spielzeiten ist Schluss mit dem Hallenfußball-Experiment, das 2024 mit großen Namen und noch größeren Versprechen gestartet war. Mats Hummels, Lukas Podolski, Kevin-Prince Boateng, Marco Reus – die Prominentendichte war beeindruckend. Die Nachhaltigkeit offenbar nicht.

Was bleibt, ist eine ernüchternde Bilanz. Die offiziellen Begründungen klingen nach Pressemitteilung: Der deutsche Markt habe nicht die Größe und die strukturellen Bedingungen, um die langfristigen Ziele zu unterstützen. Übersetzt heißt das: Es hat sich nicht gerechnet. Die Zuschauerzahlen auf Twitch und sonstwo haben offenbar nicht ausgereicht, um ein tragfähiges Geschäftsmodell zu etablieren.

Das ist keine Überraschung für jeden, der den deutschen Sportmarkt kennt. Hierzulande dominiert der Vereinsfußball mit einer Intensität, die alternativen Formaten wenig Raum lässt. Die Bundesliga, der DFB-Pokal, die Champions League – der Kalender ist voll, die Aufmerksamkeit verteilt. Wer glaubt, mit innovativen Regeln und prominenten Gesichtern allein eine neue Liga etablieren zu können, unterschätzt die Trägheit des Marktes.

Die Baller League reiht sich damit ein in eine Serie von Versuchen, den traditionellen Fußball aufzubrechen. Die Icon League von Toni Kroos, die Kings League von Gerard Piqué – alle setzen auf Entertainment, auf Streaming, auf eine jüngere Zielgruppe. Doch während Piqués Format in Spanien und Lateinamerika floriert, scheitert die deutsche Variante an der Realität.

Der angekündigte Fokus auf Großbritannien und die USA wirft Fragen auf. Beide Märkte sind kompetitiv, gesättigt mit Sportangeboten, und der Hallenfußball hat dort keine Tradition. Ob die Baller League dort erfolgreicher sein wird als in Deutschland, darf bezweifelt werden. Die Formulierung, man bleibe offen für eine Rückkehr, wenn die Bedingungen besser mit der langfristigen Vision übereinstimmen, klingt nach höflicher Verabschiedung.

Für die Spieler, die erst in dieser Woche über das Aus informiert wurden, ist die Situation ärgerlich. Für die Gründer ist sie ein Lehrstück darüber, dass Prominenz allein kein Geschäftsmodell ersetzt. Und für den deutschen Sportmarkt ist sie ein weiterer Beleg dafür, dass Disruption hier anders funktioniert als im Silicon Valley.

Die Baller League wollte den Fußball neu erfinden. Am Ende hat sie vor allem eines bewiesen: Der deutsche Markt verzeiht keine Experimente, die nicht von Anfang an wirtschaftlich durchdacht sind. Das ist keine Kritik an der Idee. Es ist eine Kritik an der Umsetzung.