Cabezazo final de Tayvon Gray da triunfo a NYCFC ante Philadelphia Union | OneFootball

New York City FC viajó a Chester, Pensilvania, para enfrentarse al Philadelphia Union en un duelo de domingo. Fue el primer encuentro desde que las Palomas ganaron las Semifinales de la Conferencia Este contra el Union, así que era fácil pensar que sería una batalla tensa. Los locales querían vengarse, mientras que los visitantes de la Gran Manzana buscaban su segunda victoria consecutiva en Chester.

Y los Boys in Blue lo lograron, ganando 2-1 gracias a un gol de la victoria de Tayvon Gray. No fue fácil, pues buena parte del partido implicó mucho trabajo sólido en defensa.

La buena noticia para NYCFC al entrar al partido fue que Keaton Parks regresó al XI titular. Hizo su reaparición por primera vez desde junio la semana pasada. El mediocampista ingresó como suplente ante LA Galaxy, y el hecho de que ya haya vuelto a ser titular y jugara todo el partido es una gran señal.

Nicolás Fernández Mercau también volvió a iniciar como delantero, alternando entre esa posición y la banda derecha a lo largo del encuentro. Hannes Wolf empezó inicialmente como extremo izquierdo, pero pasó rápidamente a la derecha. Eso marcó una gran diferencia en su capacidad ofensiva, y en general, el cambio fue positivo.

NYCFC asegura la victoria con un gol tardío

El partido comenzó con NYCFC dominando la posesión y encadenando muy buenos pases. Sin embargo, Philadelphia descifró a los visitantes tras unos seis minutos, y luego el encuentro se volcó del lado local durante los siguientes 20 minutos. Las Palomas tuvieron que activar su motor defensivo y perdieron el balón con demasiada frecuencia.

Después, NYCFC volvió a encontrarse, pero el Union siguió siendo una amenaza. Aun así, los Boys in Blue fueron más fuertes en ataque, encontrando tiros a puerta, a diferencia del partido ante Galaxy. Agustín Ojeda tuvo la oportunidad de adelantar a su equipo en el minuto 26, pero su disparo se fue apenas desviado y dio en el poste derecho. Kevin O’Toole también tuvo una gran ocasión en el 29 con un cabezazo, pero Andre Blake la atajó.

A diferencia del duelo ante LA, las Palomas hicieron todo para no tener que remar a contracorriente. El equipo trabajó unido y, finalmente, el primer gol fue para NYCFC.

En el minuto 36, Ojeda realizó una gran carrera por la izquierda en campo del Philadelphia y encontró a Nicolás Fernández Mercau. El argentino remató mientras corría hacia la portería por la izquierda, pero la rápida reacción de Blake evitó el gol. Sin embargo, Wolf estaba al acecho y en el lugar indicado. Aprovechó el rebote y puso en ventaja a NYCFC.

La constante amenaza no desaparecería, eso sí. NYCFC siguió teniendo tramos en los que debía ser perfecto en defensa. De hecho, el Union mantuvo más la posesión en la segunda parte y pasó demasiado tiempo en el área de Matt Freese. El guardameta estuvo muy ocupado, pero todos contribuyeron al trabajo defensivo.

Alrededor de la mitad del segundo tiempo, hubo reclamos de penalti tras considerar los jugadores de Philadelphia que Raul Gustavo cometió falta sobre Jovan Lukić. Tras el VAR, no se consideró falta y el árbitro indicó que siguiera el juego. A decir verdad, pareció haber contacto, pero fue leve y difícil de apreciar. Lo más probable es que, al no ser claro y manifiesto, no se señalara.

Ah, pero lo que sí fue claro y manifiesto es que el equipo local estaba molesto. Y a partir de ahí, NYCFC se dedicó mayormente a defender salvo por algunos contragolpes. Se notó un cambio en el ambiente, y la rabia de Philadelphia derivó en una ferocidad ofensiva que había faltado antes.

Sin embargo, las Palomas tuvieron la oportunidad de duplicar la ventaja, no una, sino dos veces. Seymour Reid, que ingresó como suplente, tuvo una ocasión en el minuto 82 cuando no tenía a nadie delante al pasar la mitad de la cancha, y pudo haber marcado con facilidad. Pero en lugar de esperar y driblar a Blake, remató un poco antes de tiempo y directo al portero. Esto se convirtió en la ocasión más clara desaprovechada del partido.

El delantero volvió a tener la opción de sentenciar, pero no logró ejecutar un remate contundente frente al arco en el minuto 86, con Blake otra vez salvando al Union.

Pero tres minutos después, Philadelphia empató. En esta ocasión, Thiago Martins cometió claramente una falta en el área, derribando a Stas Korzeniowski. Hubo quien argumentó que ambos iban al balón, pero, en fin, se sancionó. Así, el equipo local recibió un penalti. Indiana Vassilev lo cobró y empató el partido con facilidad.

Pero a las Palomas se les dio un pequeño salvavidas cuando se quedaron con un hombre de más por segundo partido consecutivo. Y por fin controlaron el resto del encuentro. NYCFC sabía que estaba dejando escapar el partido después del arduo trabajo defensivo. Un penalti no debía decidir el juego.

Por suerte, estaban hambrientos del segundo gol. Durante el resto del tiempo añadido, que fue de diez minutos, insistieron una y otra vez. En el minuto 99, Gray apareció en el lugar y momento precisos y cabeceó el balón superando al increíble Blake. El lateral derecho le dio el triunfo a NYCFC, y el conjunto del Bronx aseguró los tres puntos.

Fue una historia de dos mitades. La primera fue mejor ofensivamente, y la segunda exigió fortaleza defensiva. Sí, estuvo ese desliz de Martins al conceder el penalti. Pero la mentalidad de no rendirse y, siendo honestos, la tarjeta roja que dejó a NYCFC con un hombre de más al final, llevaron a la victoria.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.