Chelsea mise gros sur Estevao, la pépite brésilienne | OneFootball

Chelsea a officialisé l’arrivée d’Estevao Willian Almeida de Oliveira Gonçalves, plus connu sous le nom d’Estevao, en provenance de Palmeiras. L’international brésilien de 18 ans rejoindra l’effectif londonien à compter du 14 juillet 2025, après une transaction dont le montant initial est estimé à 34 millions d’euros, pouvant grimper jusqu’à 61,5 millions en fonction de différents bonus liés à la performance.

Le transfert s’inscrit dans la stratégie poursuivie par Chelsea : miser sur des jeunes joueurs à fort potentiel. Estevao, souvent surnommé “Messinho” dans ses jeunes années, a demandé qu’on l’appelle simplement Estevao. Il débarque du Brasileirão avec une réputation déjà solide, notamment grâce à ses qualités de dribble, sa rapidité et sa capacité à créer des différences sur son côté droit, ou parfois en tant que meneur de jeu. Gaucher de formation, il mesure 1,76 m pour 62 kg.

Côté statistiques, Estevao a laissé une empreinte marquante lors de ses dernières apparitions sous le maillot de Palmeiras. En Copa Libertadores, il a débuté cinq rencontres, y inscrivant quatre buts et délivrant une passe décisive. Sur 383 minutes jouées, il a tenté 24 dribbles pour 11 réussites, a tiré 13 fois au but dont neuf cadrés, et a remporté 21 de ses 49 duels. Avec 11 passes clés et cinq fautes provoquées, ses chiffres témoignent d’une influence concrète dans le jeu offensif de Palmeiras. Il a également disputé le Mondial des clubs, affrontant notamment Chelsea lors de son dernier match avec le club brésilien.

L’intégration d’Estevao à Chelsea devrait demander un temps d’adaptation. Enzo Maresca, nommé à la tête des Blues, a reconnu que le passage du football sud-américain à la Premier League, réputée plus exigeante physiquement, ne se fait pas du jour au lendemain. En coulisses, le staff du club londonien voit en Estevao un joueur à suivre, avec la volonté affichée de l’accompagner dans cette transition. Cole Palmer, joueur offensif de Chelsea, a déjà pris contact avec lui et se fait l’écho de l’impatience de l’effectif à l’idée de l’accueillir.

Leila Pereira, présidente de Palmeiras, a souligné l’importance de ce transfert, estimant qu’Estevao “a tout pour devenir l’un des meilleurs joueurs du monde”. Son ancien entraîneur, Abel Ferreira, évoque un profil singulier, et le responsable du centre de formation, Joao Paulo Sampaio, n’a pas hésité à le comparer aux plus grands talents sortis du Brésil ces dernières décennies. Estevao, lui, s’est adressé aux supporters de Palmeiras pour les remercier et partager son enthousiasme à l’idée de découvrir le football européen.

Pour Palmeiras, la perte d’un élément aussi prometteur est compensée par un apport financier considérable. Le club prévoit de réinvestir le montant perçu afin de renforcer son effectif. Chelsea, de son côté, ajoute une nouvelle option offensive à disposition du staff technique, ce qui pourrait également avoir des conséquences sur l’avenir d’autres joueurs évoluant dans des rôles similaires.

Estevao ne sera pas autorisé à disputer le Mondial des clubs dans la même édition avec Chelsea, en raison de son apparition avec Palmeiras lors de cette compétition, conformément aux règlements de la FIFA.

Le choix d’Estevao s’est fait alors que d’autres grands clubs européens, tels que le Bayern Munich, le PSG ou Manchester City, étaient également sur les rangs. L’entourage du joueur estime que Chelsea offre le meilleur environnement pour s’imposer rapidement dans l’équipe première. Le club londonien avait déjà trouvé un accord verbal avec Palmeiras en mai 2024, anticipant ainsi sur la concurrence.

Du côté des supporters, l’arrivée d’Estevao suscite beaucoup d’attentes à Stamford Bridge, alors qu’à São Paulo, même si la tristesse de voir partir un talent local est palpable, l’opération est vue comme une opportunité de se projeter vers l’avenir, tant sportivement que financièrement.

Photo by Dan Mullan/Getty Images